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Du nord au sud, de la Méditerranée à l’Atlantique, des hautes montagnes aux vallées profondes, des forêts luxuriantes aux déserts arides, des villes animées aux villages paisibles. Et tout cela en seulement 10 jours. Cela peut paraître farfelu, mais ce n’est pas le cas : il s’agit tout simplement du Maroc. Ce circuit est donc suffisamment court pour s’intégrer dans un court séjour, mais suffisamment long pour découvrir en profondeur les principales attractions du pays.
Ce voyage commence à Tanger, ce qui vous permettra de ressentir l’étreinte fugace de la mer dans le détroit de Gibraltar. Et contrairement à d’autres circuits plus courts, ce circuit de 10 jours va jusqu’à Essaouira, au bord de l’océan Atlantique. Entre les deux, les paysages naturels les plus spectaculaires de l’intérieur des terres. Par exemple, dans le Haut Atlas, le Moyen Atlas et le Rif, chacun avec ses propres particularités. Ou encore les oasis qui se forment presque par magie dans le sud du pays, avec des canyons rocheux aux formes fantasques. Et bien sûr, l’imposant désert du Sahara, dont les dunes de l’Erg Chebbi sont la meilleure expression. Des contrastes extraordinaires que nous découvrirons sur place.
L’homme et son œuvre sont également les protagonistes de ce circuit en provenance de Tanger. Et nous le verrons dans les médinas historiques des villes, mais aussi chez les humbles qui vivent dans les petits villages. Ce voyage couvre trois des quatre villes impériales (Fès, Meknès et Marrakech), toutes inscrites au patrimoine mondial de l’humanité, ainsi que d’autres villes plus petites ayant la même distinction (Tétouan, Ait Ben Haddou et Essaouira). Et la culture populaire devient une attraction en soi dans des villes comme Chaouen et Rissani, ou même au fin fond du désert, comme le village de Khamlia. L’art, l’artisanat, le folklore et les coutumes ancestrales que vous aurez à portée de main pendant le circuit.
Voici le programme complet de ce circuit de 10 jours et 9 nuits, commençant à Tanger, se terminant à Marrakech et se déroulant par la route tout au long du voyage, à l’exception de l’aventure du franchissement des dunes et des pistes sablonneuses dans le désert.
Le premier jour de ce circuit, nous viendrons vous chercher à Tanger, à l’endroit que vous nous indiquerez : il peut s’agir du port pour ceux qui arrivent en ferry, de l’aéroport pour ceux qui arrivent en avion ou d’un hôtel du centre ville pour ceux qui sont déjà à Tanger. Après la réunion et l’accomplissement des formalités d’entrée (le cas échéant), nous partirons sans tarder pour la première ville à visiter : Tétouan.
À Tétouan, vous découvrirez une médina historique d’une blancheur éclatante, à laquelle on accède par le mur d’enceinte, à côté du palais royal ou du palais du calife. Ce point est également la charnière entre le centre historique et l’expansion urbaine du XXe siècle, qui ressemble étrangement à l’Andalousie, puisqu’elle est apparue lorsque l’Andalousie était la capitale du Protectorat espagnol du Maroc.
Après cette visite libre de Tétouan, nous poursuivrons notre route au cœur des montagnes du Rif, dont les paysages rappellent aussi ceux du sud de l’Espagne. Mais dans ce cas, la ville que nous allons visiter est incomparable : Chaouen, connue sous le nom de « village bleu » en raison de la couleur prédominante de sa médina. Une promenade dans ce quartier, de la place Uta el-Hammam aux ruelles complexes, est une expérience des plus fascinantes. Ses principales attractions sont la kasbah du XIVe siècle (aujourd’hui musée ethnographique) et les belvédères disséminés dans le centre, qui offrent des vues panoramiques spectaculaires sur la médina.
Le soir, après une journée intense de voyage et de visites, vous vous reposerez dans un riad de Chaouen, situé dans le centre historique.
En ce deuxième jour du circuit, nous quitterons Chaouen et les montagnes du Rif pour poursuivre notre voyage vers le sud. Peut-être devrions-nous dire « notre voyage dans le temps », car les lieux que nous visiterons sont de véritables joyaux de l’histoire marocaine.
C’est le cas de Volubilis, probablement le site archéologique le plus important du pays. C’était à l’origine une ville romaine, centre névralgique de la province de Mauritanie Tingitana. Et les étonnants vestiges qui en ont été laissés nous le font comprendre : un temple en l’honneur de Jupiter, un arc de triomphe en l’honneur de l’empereur Caracalla, des mosaïques d’une grande qualité artistique et, en définitive, un urbanisme typique de cette civilisation des premiers siècles de notre ère.
La visite de Meknès est aussi un voyage dans l’histoire, même si celle-ci est plus récente : de nombreux bâtiments que vous admirerez ici datent des XVIIe et XVIIIe siècles, époque à laquelle le sultan Moulay Ismail gouvernait le royaume depuis cette ville. Son mausolée est probablement le monument le plus riche et le plus spectaculaire, sans parler d’autres bâtiments emblématiques tels que la porte Bab Mansour et le palais royal.
Mais si l’on parle d’histoire et d’art, il n’y a pas d’autre ville au Maroc que Fès. C’est la fin de l’excursion de la journée, bien qu’après l’arrivée, il n’y aura que du temps pour une promenade libre et du repos dans le riad du centre, en vue du jour suivant, où nous explorerons en profondeur cette destination d’un grand intérêt culturel.
Pour bien explorer Fès, il vous faut deux choses : une journée entière dans la ville et une visite guidée avec un guide officiel qui peut vous emmener dans les parties les plus intéressantes de la médina. Et c’est ce que vous aurez en ce troisième jour du circuit.
La visite guidée peut couvrir une grande variété de monuments et de lieux d’intérêt, tous situés dans le centre historique. Fès el Bali (ancienne médina) et Fès el Jedid (nouvelle médina) possèdent toutes deux des sites emblématiques tels que des mosquées (Karaouine, des Andalous), des places (Nejjarine, des Alaouites), des quartiers d’artisans (tanneries, mellah) et des écoles coraniques (médersas Bou Inania et Attarine), entre autres.
L’après-midi est libre et peut être mis à profit pour se reposer ou pour compléter l’exploration de la ville à travers ses musées. N’oubliez pas que Fès est la « capitale de l’artisanat » du Maroc et que le shopping dans les souks peut être une autre expérience enrichissante. Après le programme de la soirée, il sera temps de se reposer dans le riad.
Après quelques jours de tourisme culturel intense, ce circuit tourne la page et arrive au chapitre de la nature, qui s’offre à nos yeux dans toute son exubérance. Pour ce faire, nous quitterons Fès et entrerons dans la partie la plus humide du pays : le Moyen Atlas.
C’est là que se trouve Ifrane, une ville de montagne remarquable dont les toits rappellent ceux des Alpes. Mais c’est surtout le parc national d’Ifrane, qui abrite une importante communauté de macaques de Barbarie, qui est préservé ici. La réserve est remplie de cèdres, l’un des arbres nationaux du pays, dans les branches desquels ces primates se déplacent librement. Une promenade dans la forêt suffit pour apercevoir ces animaux protégés.
Du vert de cette forêt, nous passerons progressivement aux tons bruns, dorés et rougeâtres typiques de la région située de l’autre côté du Moyen Atlas. Il s’agit de la vallée du Ziz et la verdure se réduit aujourd’hui à de petites oasis de palmiers dattiers qui poussent le long des rives de cette humble rivière.
En arrivant à Erfoud, nous nous rendrons compte que le désert du Sahara est à nos portes. Il est intéressant de noter que cette région était un véritable verger il y a des millions d’années, comme en témoigne la grande variété de fossiles trouvés ici, qui sont aujourd’hui vendus partout dans les magasins de la ville.
Mais le véritable accueil dans le désert se fera à Merzouga, peu après. C’est le début du champ de dunes de l’Erg Chebbi, qui s’étend sur plus de 25 km, et que nous traverserons à dos de chameau, comme de véritables Touaregs du désert. La randonnée s’achèvera au camp de tentes de luxe situé au milieu des dunes, où nous serons accueillis avec du thé berbère, un dîner traditionnel et un feu de joie pour réchauffer l’atmosphère. Et si vous levez la tête avant de vous retirer pour la nuit, vous pourrez observer un firmament d’étoiles des plus étonnants.
Le désert du Sahara offre une grande variété d’attractions, et ce cinquième jour du circuit nous permettra d’en voir un large éventail. Par exemple, l’aube par laquelle commencera notre journée : si nous nous levons tôt, nous observerons une aube inégalée par son calme et ses jeux de lumière.
Ensuite, nous prendrons le petit déjeuner au camp, puis nous retournerons à Merzouga en traversant les dunes de sable et en conduisant en 4×4 vers d’autres points d’intérêt. L’un d’entre eux est Khamlia, connu sous le nom de « village des Noirs ». Ici vivent des personnes d’origine subsaharienne, dont les ancêtres sont venus ici il y a des siècles en tant qu’esclaves. Aujourd’hui, ils rendent hommage à leurs ancêtres avec la musique gnawa, une expression culturelle protégée en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ils donneront un concert et danseront cette danse folklorique pour le plaisir de nos yeux et de nos oreilles.
Ensuite, nous quitterons l’asphalte pour emprunter des chemins de terre que les motos et les voitures du rallye Paris-Dakar empruntaient il y a des années. Sur la route, nous passerons par certains des endroits les plus surprenants, comme les anciennes mines de khôl, exploitées à l’époque du protectorat français.
Mais rien n’est plus authentique que les campements de familles semi-nomades, qui conservent encore les modes de vie d’autrefois. Grâce à notre médiation, vous apprendrez à les connaître de première main et à comprendre leur vie quotidienne basée sur des activités traditionnelles, telles que les soins au bétail. Leur hospitalité et le courage dont ils ont fait preuve dans un environnement aussi hostile seront pour nous une source d’inspiration.
En fin de journée, nous retournerons à Merzouga, en nous arrêtant à un endroit stratégique pour admirer une vue panoramique des quelque 14 000 hectares qui couvrent les dunes de l’Erg Chebbi. De retour à l’hôtel, vous dînerez et vous vous reposerez dans un hôtel au goût berbère et à l’atmosphère relaxante.
En ce sixième jour du circuit, nous reprenons la route asphaltée, laissant derrière nous le désert le plus pur pour traverser la région intéressante qui se trouve entre le Sahara et l’Atlas : la vallée du Dadès.
Avant de l’atteindre, nous nous arrêterons dans l’intéressante Rissani, une petite ville où les habitants viennent encore à dos d’âne pour faire leurs achats au marché de la médina. Ce mélange de scènes quotidiennes d’un autre temps et de bâtiments historiques en adobe fera de notre arrêt un moment inoubliable.
Plus loin, entre kasbahs en ruine, oasis de palmiers et humbles terres agricoles, nous arrivons aux gorges du Todra : cette gorge étroite, créée par l’érosion de la petite rivière Todra, est aujourd’hui un lieu de promenade agréable pour les voyageurs que nous sommes… et un paradis pour les alpinistes, qui escaladent ses parois verticales de plus de 100 mètres de haut.
De retour sur la route de la vallée du Dadès, l’itinéraire ajoute des kilomètres pour atteindre Ouarzazate, principale ville de la région et de l’industrie cinématographique marocaine, grâce à ses Studios Atlas. Un hôtel-riade de la ville nous accueillera pour le dîner et une nuit de repos confortable.
Sans quitter Ouarzazate, nous ferons la première visite intéressante de la journée : la kasbah de Taourirt. Cette forteresse a également servi de palais à la puissante famille El Glaoui il y a plus d’un siècle, et son état de conservation en fait un exemple exceptionnel de l’architecture berbère. La teinte rougeâtre de l’adobe à l’extérieur contraste avec l’intérieur coloré, richement orné de bois, de céramiques et de plâtre, comme c’est le cas dans l’architecture islamique.
Peu après avoir repris la route, nous nous arrêterons pour admirer un autre site emblématique de la civilisation berbère : le ksar d’Aït Ben Haddou. Entouré de murs et blotti sur une colline, ce village était une étape importante sur les routes des caravanes vers Marrakech, et offre aujourd’hui une visite des plus intéressantes. Certains voyageurs reconnaîtront même qu’il s’agit d’un lieu de tournage de Game of Thrones et d’autres superproductions.
Il est ensuite temps de retourner au véhicule et de remonter le Haut Atlas jusqu’à 2 260 mètres d’altitude : le col du Tizi n’Tichka, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur la chaîne de montagnes et mène à sa face nord.
À la fin de la descente, nous arriverons à Marrakech, la « ville rouge » et la principale attraction touristique du pays. Là, vous aurez l’après-midi libre pour une première balade dans la vieille ville, du shopping ou tout simplement pour vous reposer dans le riad qui vous accueillera le soir.
Marrakech a tellement d’attraits qu’il faut au moins une journée entière pour les découvrir tous. Et si c’est avec un guide officiel, tant mieux. C’est pourquoi, en ce huitième jour du circuit, nous nous mettrons entre les mains d’un professionnel du domaine pour bénéficier d’une visite guidée durant la matinée.
Les itinéraires possibles sont très variés, mais l’animation de la place Jemaa el-Fna (elle-même déclarée patrimoine culturel immatériel de l’humanité), l’élégant minaret de la mosquée de la Koutoubia ou le raffinement caché dans les tombeaux saadiens, le palais de la Bahia et la médersa Ben Youssef, entre autres lieux d’intérêt, vous viendront certainement à l’esprit.
D’autres attractions telles que les jardins Majorelle ou le musée de Marrakech peuvent être laissées pour l’après-midi, dont vous disposerez à votre guise. Activités de loisirs ou shopping (artisanat dans les souks ou produits de luxe à Gueliz) sont d’autres propositions pour occuper cette partie de la journée, avant de retourner se reposer au riad.
Ce circuit de 10 jours au départ de Tanger laisse l’un de ses points forts pour la fin : une excursion à Essaouira, qui fascine tous les visiteurs par sa vieille ville et ses plages à parts égales.
Nous y partirons le matin et, avant d’arriver, nous aurons l’occasion de traverser de grandes arganeraies. L’arbre et son produit, l’huile, sont de véritables symboles du Maroc. Nous aurons donc l’occasion de nous arrêter dans une coopérative locale pour découvrir qui produit l’huile et comment elle est fabriquée.
Une fois à Essaouira, vous aurez du temps libre pour vous promener dans la médina et à la Skala, une forteresse maritime d’origine portugaise (XVIe siècle) qui a également servi de décor au film Game of Thrones. Et si vous préférez vous rendre sur les plages, vous pourrez vous baigner (si le temps le permet) ou pratiquer une activité sportive ou de loisir.
Dans l’après-midi, à l’heure convenue, nous viendrons vous chercher pour retourner par la route à Marrakech, en passant cette dernière nuit dans le riad du centre.
Le dixième jour est le dernier jour de ce circuit, et votre programme dépendra de l’heure de votre vol de retour. Que vous ayez ou non le temps de profiter d’un dernier moment de liberté à Marrakech, nous viendrons vous chercher au riad pour le transfert vers l’aéroport. Et au terminal passagers, lorsqu’il ne restera plus que l’embarquement, nous nous dirons au revoir jusqu’à la prochaine fois, en vous remerciant de la confiance que vous avez accordée à notre agence.
Pour que tout se passe comme prévu lors de ce voyage de 10 jours, le forfait comprend les services haut de gamme suivants :
Ces services ne sont pas inclus dans le forfait voyage :
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