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Vous cherchez un itinéraire linéaire qui commence à Marrakech et arrive 11 jours plus tard à Tanger, en découvrant les destinations les plus spectaculaires du Maroc ? Dans ce cas, nous avons une proposition sur mesure pour vous : ce circuit qui vous fera voyager par la route pour profiter non seulement de l’arrivée de chaque journée, mais aussi de chaque étape intermédiaire : points de vue fantastiques, villages surprenants, coins naturels de grande valeur… Chaque détail compte pour faire de ce circuit l’une des expériences touristiques les plus étonnantes que vous puissiez imaginer.
Majestueux. C’est le mot qui définit la plupart des lieux que vous visiterez au cours de ce circuit de 11 jours au départ de Marrakech. Il s’agit bien sûr des grands travaux promus par les sultans, notamment dans les villes impériales (Marrakech, Fès, Meknès, Rabat), tels que les palais royaux ou les mausolées. Mais certains paysages naturels sont également majestueux par leur beauté, leur pureté et leur immensité. Il s’agit du Haut Atlas, du littoral sur l’océan Atlantique, du parc national d’Ifrane, des palmeraies pré-sahariennes et, bien sûr, du désert.
Mais la beauté est aussi dans les petites choses, dans les détails les plus fins et dans les nobles tâches de la vie quotidienne. C’est ce que nous allons découvrir au cours de ce voyage de 11 jours. Par exemple, dans les souks des médinas, où l’on peut encore entrer en contact direct avec les artisans qui fabriquent leurs produits à la main. Nous le verrons également chez les musiciens qui ont préservé leur folklore ancestral. Et dans les familles nomades qui surmontent encore les rigueurs du désert grâce à une extraordinaire maîtrise de l’exploitation des ressources naturelles, dont les chameaux, qu’elles ont également mis au service du tourisme… comme nous le verrons par nous-mêmes.
En 11 jours et 10 nuits, vous pouvez difficilement visiter plus d’endroits et faire plus de visites. Voici l’itinéraire quotidien de ce circuit, qui commence à l’aéroport de Marrakech Menara et se termine à l’aéroport de Tanger Ibn Battuta.
Le circuit est long et très complet. Le premier jour sera donc consacré au « débarquement » et à l’acclimatation au pays, à son rythme de vie et à son environnement. Ce sera facile car notre personnel vous attendra au terminal de l’aéroport pour votre transfert privé vers le riad à Marrakech. Après l’enregistrement, vous profiterez d’un peu de temps libre jusqu’à ce qu’il soit temps de vous reposer dans les chambres du lodge pittoresque où vous passerez la nuit.
Pour découvrir Marrakech en profondeur, rien de tel que de se mettre entre les mains d’un guide local officiel, qui vous emmènera dans les plus beaux quartiers de la médina, mais aussi dans les coins les plus authentiques. Certains d’entre eux ont été construits à l’époque des Almoravides, lorsque la ville est devenue la capitale de leur empire. D’autres sont plus récents, mais conservent le même charme et le même style exotique qui les rendent si intéressants.
Cet itinéraire nous fera passer par la place Jemaa el-Fna, qui est le centre névralgique et populaire de la ville, grâce à son marché rempli d’étals et de restaurants. La mosquée de la Koutoubia sera sur notre chemin et, bien que seuls les musulmans puissent en visiter l’intérieur, son minaret nous enchantera. Les tombes de Sa’did sont le monument le plus important de cette dynastie, qui a également gouverné le royaume à partir d’ici aux XVIe et XVIIe siècles. Le Bahia Palace démontrera pourquoi il est considéré comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture locale. Et comme ces exemples, il y en a beaucoup d’autres pleins de beauté.
Bien qu’il s’agisse d’une visite guidée très complète, il est impossible de tout voir en une matinée. Ce n’est pas pour rien que Marrakech a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour la richesse de son histoire et de ses monuments. L’après-midi peut donc servir de complément à ceux qui n’ont pas assez profité de la marche du matin. Les musées, les jardins et les souks du centre sont des suggestions à envisager pour l’après-midi, qui sera gratuit. Et le soir, vous vous reposerez à nouveau dans le riad de la médina.
Avant d’entamer notre road trip dans le désert, ce circuit comprend une excursion incontournable à Essaouira, surnommée la « perle de l’Atlantique » pour sa beauté et sa situation au pied de l’océan. Nous nous y rendrons par la route et, en chemin, nous aurons la chance de voir de vastes champs d’arganiers. Nous nous arrêterons également pour visiter une coopérative locale qui extrait sa précieuse huile comme autrefois.
Une fois à Essaouira, la visite sera gratuite, mais nous vous donnerons des indications sur ce qu’il faut visiter… ce qui est beaucoup. Le monument le plus visité et le plus photographié est la Skala, une forteresse maritime d’origine et de style portugais (XVIe siècle), mais reconstruite quelques siècles plus tard. La médina, classée au patrimoine mondial de l’humanité, est située à l’abri de la citadelle. Le port de pêche au pied des remparts, la grande place Moulay Hassan, le mellah juif ou les plages au sud de la ville seront d’autres lieux qui vous fascineront lors de votre promenade.
Dans l’après-midi, nous retournerons à Marrakech par la même autoroute qu’à l’aller, pour nous reposer en fin de journée dans le riad des deux nuits précédentes.
En ce quatrième jour du circuit, nous quittons définitivement Marrakech pour entamer notre voyage à travers d’autres régions du Maroc. Et nous commençons par les monuments, les paysages, les surprises et les émotions que l’on trouve de l’autre côté des montagnes de l’Atlas. À cette fin. Nous nous dirigerons vers le col du Tizi n’Tichka, à plus de 2 200 mètres d’altitude, où nous arriverons à travers des vallées fertiles qui abritent des fermes et des villages pittoresques.
Mais à partir de Tizi n’Tichka, le paysage change nettement. Le terrain devient beaucoup plus sec, signe que le désert se rapproche. A la fin de la descente, notre première visite de la journée arrive : Ait Ben Haddou. Il s’agit d’un spectaculaire ksar ou village fortifié, probablement construit au XVIIe siècle, bien que l’on sache que le site a été fortifié dès le XIe siècle. Il s’agit donc de la période de l’empire almoravide, qui régnait depuis Marrakech mais dont les possessions s’étendaient jusqu’à Tombouctou. Il existait une importante route commerciale entre les deux villes, dont l’une des étapes les plus importantes se trouvait ici.
Après avoir admiré le ksar d’Aït Ben Haddou de l’intérieur et de l’extérieur, nous arrivons à Ouarzazate, célèbre pour ses studios de cinéma Atlas, qui lui ont valu le surnom de « Hollywood du Maroc ». Mais le monument principal est la kasbah de Taourirt, que nous visiterons pour « voyager » à l’époque où Thami El Glaoui, le grand Pacha de Marrakech, résidait dans ce château-palais.
Après cette visite, nous nous rendrons à l’hôtel-riad où nous nous reposerons pour la nuit et dînerons pour refaire le plein d’énergie de cette longue journée.
En ce cinquième jour du circuit, nous entrons dans les vallées présahariennes, en particulier la vallée des Roses et la vallée du Dadès. Dans la première, les rosiers abondent, dont la fleur est une matière première très importante ici pour ses utilisations cosmétiques et artisanales. Dans la seconde, nous percevrons ce mélange particulier de collines rocheuses, d’oasis de palmiers et de terres agricoles au bord de la rivière. On y trouve de nombreuses kasbahs et de petits villages de briques crues à l’atmosphère berbère, comme Tinghir.
L’un des détours de la route nous permettra d’atteindre les étonnantes gorges de Todra : ce canyon rocheux est un couloir naturel entre de hautes parois verticales (plus de 100 mètres), créées par l’érosion de cette rivière saisonnière depuis des temps immémoriaux. Marcher au fond de ce canyon est une véritable expérience. Mais ce qui l’est encore plus, c’est d’escalader ses murs, comme le font les grimpeurs du monde entier.
La route passe par les palmeraies de Tinjdad et de Touroug, puis par Erfoud. Cette ville est connue pour ses marbres et ses fossiles, qui fascineront les amateurs d’archéologie et de paléontologie. Peu après, nous arriverons à Merzouga, une petite ville qui s’est positionnée comme le point de départ des itinéraires qui mènent aux dunes de l’Erg Chebbi, situées à côté.
C’est ce que nous ferons à ce moment-là, et nous le ferons de la manière la plus traditionnelle : à dos de chameaux, qui nous conduiront, guidés par un Touareg, jusqu’au camp de tentes de luxe situé au cœur de cette mer de sable fin et doré. Nous serons accueillis avec un thé de bienvenue, nous dînerons dans une atmosphère familière et relaxante, puis nous nous endormirons à la lueur des étoiles.
Le spectacle du désert s’apprécie en d’infinies nuances. Il s’agit notamment des lumières diurnes et nocturnes et des transitions entre les deux. Le coucher de soleil de la veille aura été très spécial, surtout si vous avez eu la chance de le vivre pendant la promenade à dos de chameau. Mais l’aube du lendemain, c’est-à-dire le sixième, n’a rien à lui envier. Il vaut donc la peine de se lever tôt pour assister à ce spectacle de couleurs.
Après cela, nous prendrons le petit déjeuner et retournerons à Merzouga pour nous préparer à la journée unique qui nous attend. La première étape sera Khamlia, où vit une attachante communauté de Marocains originaires du Soudan et d’autres pays subsahariens : il y a des siècles, ils étaient des esclaves amenés ici par les routes des caravanes, mais aujourd’hui ce sont des musiciens extraordinaires qui nous enchanteront avec un concert de Gnawa, un folklore protégé par l’UNESCO en tant que patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Peu après, la route perd son goudron et devient de la terre. Mais ce ne sera pas un problème, bien au contraire : notre itinéraire devient une aventure du rallye Paris-Dakar, comme il y a des décennies. Dans ce paysage de hamada caillouteux, vous trouverez des mines de khôl exploitées pendant le Protectorat français en raison de leur importance pour l’industrie cosmétique. Ils sont aujourd’hui abandonnés, comme d’autres villages que nous verrons le long de la route.
L’après-midi sera consacrée à une expérience des plus enrichissantes : vivre pendant quelques heures avec des familles nomades qui vivent encore comme leurs parents, grands-parents… et plusieurs générations auparavant. Bien qu’ils assimilent certaines habitudes des peuples sédentaires, leur mode de vie reste diamétralement opposé à celui de l’Occident. Ils auront donc beaucoup à nous apprendre au cours de ce moment agréable.
Ensuite, nous retournerons à Merzouga, mais nous profiterons de l’occasion pour contempler les dunes d’un point élevé et stratégique, ce qui nous permettra de comprendre l’énorme taille de cette mer de sable (environ 22 de long x environ 5 km de large), l’une des plus grandes du Maroc. A Merzouga, nous dînerons et nous nous reposerons dans un charmant hôtel du désert.
Le septième jour du circuit, nous disons au revoir au désert et à la vaste région située au sud des montagnes de l’Atlas. Et nous le ferons par un long voyage dans la vallée du Ziz, que nous remonterons jusqu’à sa source dans le Moyen Atlas.
Mais avant cela, il reste une dernière visite d’intérêt, tout près de Merzouga : il s’agit de Rissani, une petite ville qui conserve une belle médina, avec des monuments historiques, comme le mausolée de Moulay Ali Chérif, fondateur de la dynastie alaouite, actuellement sur le trône du Maroc. Mais ce qui est intéressant à Rissani, c’est sa culture populaire, ses scènes quotidiennes. Par exemple, son souk des animaux, son parking des ânes ou son marché des produits traditionnels.
Beaucoup de ces images resteront dans nos esprits pendant la suite de la route, mais elles céderont la place à d’autres, tout aussi belles, lorsque nous atteindrons la face nord du Moyen Atlas. Vous serez surpris par les toits à pignons de la ville d’Ifrane, surnommée la « Suisse du Maroc ». Mais surtout, nous serons frappés par la verdure du parc national d’Ifrane, peuplé de milliers et de milliers de cèdres, l’un des arbres nationaux du pays. Ce n’est pas un hasard si cette zone est devenue le meilleur refuge pour les macaques de Barbarie, une espèce protégée qui y a sa plus grande communauté… comme nous le découvrirons bientôt, puisqu’ils viendront à notre rencontre.
Après les paysages du Maroc le plus vert, nous arriverons à Fès, l’une des quatre villes impériales du pays (avec Marrakech, Meknès et Rabat) et l’une des plus intéressantes d’un point de vue culturel, religieux et artistique. Ce jour-là, cependant, nous nous contenterons de nous reposer dans le riad de la médina afin de reprendre des forces pour le lendemain.
Fès est une ville qui fascine tous ceux qui la visitent. Surtout si vous appréciez l’art, qu’il s’agisse d’architecture ou de ce que l’on appelle les « arts mineurs », c’est-à-dire l’artisanat, qui atteint dans cette ville des sommets de maîtrise extraordinaire. Pour cette raison, pour son importance religieuse et pour de nombreuses autres raisons, elle a été déclarée site du patrimoine mondial par l’Unesco.
Comme à Marrakech, nous consacrerons une journée entière à cette ville : la moitié en visite guidée avec un guide officiel et l’autre moitié en visite libre. Au cours de la visite guidée, nous visiterons les parties les plus emblématiques de la médina, qui est la plus grande du pays et qui est divisée entre l’ancienne médina (Fès el Jedid) et la nouvelle médina (Fès el Bali), bien que toutes deux datent de l’époque médiévale. Ses mosquées (visite extérieure), sa place Nejjarine et sa fontaine, ses médersas (Bou Inania) ou ses souks et quartiers d’artisans (tanneurs) sont si vivants que le visiteur se croit à une autre époque de l’histoire.
L’après-midi, vous pourrez visiter les lieux oubliés de la matinée (palais royal, mellah, etc.), acheter des objets d’artisanat prestigieux (céramiques, bois, bijoux, tapisseries, etc.), visiter un musée ou simplement flâner sans but précis pour respirer l’atmosphère de la médina. Quoi qu’il en soit, une bonne nuit de repos dans le riad sera très réconfortante.
Le neuvième jour du circuit, nous faisons nos adieux à la spectaculaire ville impériale de Fès pour visiter les deux autres villes restantes : Meknès et Rabat. La route qui les relie est simple, sur l’autoroute, et la distance à parcourir est plus courte que les autres jours : un peu plus de 200 km.
Meknès est la plus proche de Fès et doit son titre d’impériale au sultan Moulay Ismail qui l’a désignée comme capitale au XVIIe siècle. C’est pourquoi elle a érigé d’importantes constructions, comme ses remparts, dont la porte Bab el Mansour est l’une des plus importantes. Son mausolée, d’un grand raffinement, permet au visiteur de comprendre le pouvoir politique et privé qu’il a accumulé de son vivant et qu’il a voulu laisser à la postérité.
Après avoir flâné dans les coins les plus emblématiques de la médina de Meknès, classée au patrimoine mondial de l’humanité, nous nous dirigerons vers Rabat, une autre ville qui détient également ces titres : ville impériale et patrimoine mondial de l’humanité. Mais avec une particularité supplémentaire : c’est aussi la capitale actuelle du Maroc, et elle possède donc certains des bâtiments et monuments les plus représentatifs du pays. Par exemple, le Palais Royal et le Mausolée de Mohammed V, le roi de l’indépendance. La Tour Hassan et la Kasbah des Oudayas, avec ses vues magnifiques sur la côte atlantique, le fleuve Bou Regreg et la ville voisine de Salé, constituent une belle promenade avant de rejoindre le riad pour y passer la nuit.
Ce circuit de 11 jours au Maroc touche à sa fin, mais nous avons laissé pour l’instant l’une des visites les plus spéciales : Chaouen. Depuis la capitale, Rabat, nous nous dirigeons vers le nord par la route jusqu’à ce que nous atteignions les montagnes du Rif, où se trouve cette ville, connue sous le nom de « village bleu » en raison de la couleur prédominante des murs de ses maisons.
Chaouen s’étend sur les pentes de deux montagnes. Sa médina est donc faite de montées et de descentes, de coins et de recoins, d’arches et d’escaliers. Mais cela ajoute à son charme. Il dispose également de différents points de vue pour capturer toute la beauté panoramique de ce village bleu et blanc sur le fond vert des environs. Sa place Uta el-Hammam est pleine d’habitants et sa kasbah du XIVe siècle se dresse ici, rivalisant avec le spectaculaire cèdre, monument de la nature.
A Chaouen, la visite sera libre, vous pourrez donc organiser votre temps comme bon vous semble jusqu’au moment de vous reposer pour la nuit dans le riad, situé au cœur de la médina.
L’esprit plein de souvenirs bleus, vous quitterez Chaouen et le Maroc, car ce dernier jour nous ferons le transfert direct de cette ville à l’aéroport Ibn Battuta de Tanger, à l’heure convenue après le petit déjeuner. Nos services se terminent au terminal de départ de l’aéroport, nous vous disons donc au revoir en vous remerciant et en espérant que ce circuit de 11 jours a déjà trouvé une place dans vos cœurs.
Le programme de ce circuit de 11 jours est long, tout comme la liste des services inclus dans le voyage organisé pour faire de cette expérience une réussite à tous points de vue.
Ces services ne sont pas inclus dans le forfait et sont laissés à la discrétion du voyageur :
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