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Sud de l'Atlas et Sahara

Un monde fascinant de déserts et d'oasis

Le désert du Sahara est une destination majeure pour de nombreuses personnes qui voyagent au Maroc. Mais comme pour tous les grands voyages, ce n’est pas seulement le but qui est beau, mais aussi le voyage pour y arriver et en revenir. C’est ce que le voyageur aura à l’esprit lorsqu’il franchira les montagnes de l’Atlas et pénétrera dans ce vaste territoire parsemé de petits villages, d’oasis verdoyantes, de falaises orangées, de châteaux ancestraux… et de mille surprises.

Table des matières

Deux grands espaces avec leur propre caractère

Indépendamment des divisions administratives du terrain, deux grandes zones géographiques peuvent être distinguées au sud de l’Atlas : la zone présaharienne et le désert du Sahara proprement dit. Ce sont deux domaines qui se complètent parfaitement lors d’un voyage en voiture.

Zone pré-saharienne : les grandes vallées

Le territoire qui précède le désert le plus pur et le plus aride est connu sous le nom de « zone présaharienne ». Cette zone présaharienne commence au pied de l’Atlas sur son versant sud et comprend plusieurs grandes vallées, comme le Dadès et le Drâa, ainsi que d’autres petites vallées secondaires qui lui sont reliées.

Ces vallées ont leur propre personnalité, mais aussi un certain nombre de caractéristiques communes :

  • Les rivières qui traversent la vallée sont au mieux saisonnières et presque toujours à sec dans de nombreuses sections (
    wadi
    )
  • Des oasis de différentes tailles émergent souvent au fond de la vallée : de petites taches vertes à de grandes étendues sauvages. Les palmiers dattiers, mais aussi les arbres fruitiers et les rosiers se distinguent.
  • Son terrain est aride et accidenté, avec des montagnes et des élévations de roches nues, des plaines de plateau ou des fonds de vallée, où le terrain est hammada (pierreux).
  • Depuis des milliers d’années, le travail d’érosion de la rivière a conduit à la formation de canyons et de falaises qui, dans de nombreux cas, constituent une attraction attrayante.
  • Ils faisaient partie des routes caravanières reliant Marrakech et Fès au sud du Sahara. On y trouve donc des constructions défensives et de service pour les marchands qui les empruntaient. Il s’agit des kasbahs (forteresses en pisé) et des ksars (villages fortifiés, également en pisé), qui font partie de la « Route des mille kasbahs ».
  • Les villages sont entrecoupés de villes moyennes, comme Ouarzazate et Zagora, qui se développent régulièrement grâce à l’essor du tourisme dans la région.

Ces vallées sont incontournables pour ceux qui se rendent dans le désert depuis l’autre côté des montagnes de l’Atlas. Dans le cas des circuits circulaires, il est possible d’en faire un à l’aller et un au retour, de manière à ce que le groupe puisse voir plus d’endroits intéressants au cours de son voyage.

Le désert du Sahara et ses ergs

Au fur et à mesure que les vallées se déplacent vers le sud, leur cours d’eau se raréfie jusqu’à disparaître. Et avec elle, les oasis disparaissent aussi, signe que le Sahara le plus pur a été atteint. Ici aussi, les villes diminuent en population et en taille, laissant la place à de petits villages qui, dans certains cas, ne sont accessibles que par des pistes sablonneuses.

C’est donc un terrain propice au maintien des traditions les plus ancestrales, accessibles à ceux qui viennent les découvrir : rythmes musicaux berbères et subsahariens, poteries artisanales, utilisation du dromadaire comme moyen de transport, etc.

Mais s’il est un élément qui s’apparente au désert du Sahara dans toute son essence, ce sont les ergs, c’est-à-dire les champs de dunes formés de sable fin, que le vent façonne à sa guise, donnant lieu à des formes ondulantes et régulières. Au Maroc, les trois principaux ergs sont :

  • Erg Chebbi, dans les environs de Merzouga
  • Erg Chegaga, dans les environs de Zagora
  • Erg Ouzina, dans la région d’Ouzina

Et pour que les voyageurs puissent expérimenter directement la sensation de passer la nuit au milieu du désert, des camps de tentes traditionnelles ont été installés. Il s’agit de tentes en toile semi-permanentes utilisées par les Berbères nomades comme lieu de résidence.

Destinations du sud de l'Atlas et du Sahara

Vallée du Dadès

Vallée du Dadès

Une grande vallée qui s’étend entre la région de Tinghir à l’est et Ouarzazate à l’ouest. La présence des kasbahs y est très significative, avec une décoration particulièrement riche, mais aussi les formes fantaisistes des falaises et des canyons, avec des routes sinueuses et des parois convoitées par les alpinistes. C’est celui que vous devrez emprunter pour vous rendre à Merzouga et en revenir.

Vallée du Draa

Vallée du Draa

Une grande vallée qui s’étend de Ouarzazate au nord à environ Zagora au sud. C’était la plus populaire sur la route des caravanes entre Marrakech et Tombouctou, et c’est celle que l’on emprunte pour se rendre à Zagora et en revenir. C’est l’une des zones les plus fertiles de la région, en particulier autour d’Agdz, avec ses vastes palmeraies et ses zones cultivées.

Ait Ben Haddou

Ait Ben Haddou

Ksar ou village fortifié déclaré site du patrimoine mondial par l’Unesco, qui a servi de décor à d’importants films et séries tels que
Game of Thrones
. Aujourd’hui, il est visité par de nombreux touristes, désireux d’admirer l’un des plus beaux exemples de l’architecture défensive de la civilisation berbère.

Destinations Merzouga

Merzouga-Erg Chebbi

Le plus grand camp de dunes du Maroc, au cœur duquel se trouvent des camps de grand confort et d’exclusivité. Le village qui lui a donné son nom est devenu un épicentre animé offrant de nombreux services aux voyageurs à la recherche d’expériences uniques et singulières.

Erg Chegaga

Zagora-Erg Chegaga

Petite ville d’origine militaire du XXe siècle, elle se développe aujourd’hui au rythme du tourisme international. Par conséquent, la variété des services augmente, y compris l’hébergement et les excursions en 4×4. Certaines d’entre elles mènent aux dunes d’Erg Chegaga, moins fréquentées que les autres en raison de leur éloignement, ce qui les rend encore plus charmantes.

Ouzina

Ouzina-Erg Ouzina

Un village où ne vivent que quelques dizaines de familles et où il n’y a pas de route goudronnée. Cela reflète son caractère isolé, ce qui est exactement ce que recherchent de nombreux voyageurs en quête de déconnexion. C’est aussi un bon endroit pour entrer en contact avec les populations indigènes, qui conservent encore des modes de vie ancestraux.

Autres destinations

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