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Visites culturelles des grandes villes, excursions dans des parcs naturels luxuriants, parcours en 4×4 et à dos de chameau dans le désert le plus profond, temps libre pour le shopping et les activités personnelles… Ce circuit de 16 jours au départ de Tanger est l’un des plus complets de notre catalogue, et vous le découvrirez ici en détail. Si vous souhaitez rentrer chez vous sans manquer aucun des points forts du Maroc, ce circuit est fait pour vous.
La vie dans les villes marocaines est rythmée par les souks des médinas et les quartiers modernistes qui ont vu le jour autour d’elles au XXe siècle. Mais loin de ces grandes villes, il y a de petites localités où le rythme ralentit au point de sembler s’être arrêté, surtout dans certaines villes et certains villages, comme nous le découvrirons au cours de ce voyage. Et dans tous ces cas, la vie quotidienne se déroule au milieu de beaux monuments, tantôt promus par les sultans, tantôt par les humbles gens qui vivent ici.
La liste des exemples est énorme et nombre d’entre eux sont inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco : Marrakech, Fès, Meknès, Rabat, Essaouira, Volubilis, Tétouan et Ait Ben Haddou. Mais il serait injuste de ne pas en citer d’autres qui, sans ce titre, enchantent tout autant, voire plus, leurs visiteurs : Chaouen, Asilah, Rissani, Ouarzazate ?
L’art berbère et l’art islamique témoignent de la maîtrise historique des Marocains au fil du temps. Mais il existe une autre beauté, encore plus étonnante, qui éclate dans chaque coin du pays : la beauté naturelle de ses paysages, souvent vierges et intacts, pratiquement épargnés par l’homme.
Les dunes de sable du désert (Erg Chebbi) en sont le meilleur exemple. Mais il y en a bien d’autres : des oasis de palmiers dans la vallée du Dadès, des canyons étroits dans les gorges du Todra, des sommets enneigés dans le Haut Atlas, des forêts de cèdres verts dans le Moyen Atlas, des plages de brise sur la côte atlantique, des arganeraies à l’intérieur des terres… et bien d’autres choses encore, que nous vous invitons à découvrir au cours de ce circuit de 16 jours.
Voici le programme de chaque journée de ce circuit de 16 jours et 15 nuits, de Tanger à Casablanca, par la route et avec suffisamment de temps pour découvrir chaque destination :
Dès votre arrivée au Maroc, notre personnel vous attendra pour commencer le road trip. Cette réunion peut avoir lieu dans le port de Tanger ou à son aéroport, selon le moyen de transport choisi pour se rendre dans cette ville située sur le détroit de Gibraltar.
À bord de notre véhicule haut de gamme, nous nous rendrons à Asilah, une autre ville côtière baignée par la mer, en l’occurrence l’océan Atlantique. C’est un début de visite agréable, car vous découvrirez une petite ville sympathique avec une atmosphère artistique, bohème et même hippie très originale. En effet, sa médina accueille en été un grand festival culturel qui remplit les murs de la vieille ville de peintures murales.
Grâce à cela et au travail des artistes installés ici, Asilah respire l’art tout au long de l’année. La muraille, datant de l’époque portugaise et surplombant la mer, offre un autre attrait particulier à sa médina, où se trouve le riad où vous vous reposerez cette première nuit.
Le deuxième jour du circuit, nous changerons de décor sans quitter le nord du pays. Notre voyage nous mènera d’abord à Tétouan, une ville historique située à seulement 10 km de la mer Méditerranée. Sa médina blanchie à la chaux cache des recoins pleins de charme et, à ses portes, le Palais royal rappelle qu’il fut et reste une importante résidence d’été des rois du Maroc. En outre, son expansion apporte une touche andalouse au centre, du temps où il était la capitale du protectorat espagnol au XXe siècle.
De Tétouan, nous nous rendrons à Chaouen, où nous devrons nous enfoncer dans les montagnes verdoyantes du Rif. Une explosion de bleu retiendra notre attention lorsque cette localité apparaîtra sous nos yeux, car ses habitants peignent leurs maisons de cette manière pour obtenir un résultat féerique. Vous aurez ensuite du temps libre pour vous promener dans ce lieu unique et, le soir, vous vous reposerez dans un riad situé au centre de la ville.
Ce circuit de 16 jours consacre une journée entière aux principales destinations du programme. Ce troisième jour sera donc entièrement consacré à Chaouen, et vous pourrez flâner, visiter, photographier, bref, savourer l’attrait de ce village perché sur une colline verdoyante. Quelques points de vue stratégiques vous le montreront, mais pour admirer son charme il faudra parcourir ses ruelles, ses montées, ses coins et recoins et autres recoins que ses habitants soignent chaque jour avec amour. La kasbah, la place Uta el-Hammam et la petite cascade de Ras el-Ma à l’une des extrémités de la médina sont d’autres lieux que vous pouvez visiter à votre guise avant de rentrer au riad dans la soirée.
Avec le bleu de Chaouen encore en tête, nous nous rendrons à Rabat en ce quatrième jour du circuit. Les attraits de la capitale du royaume ne sont pas tant modestes que majestueux et opulents. Il s’agit du Mausolée de Mohammed V, érigé en panthéon des derniers rois alaouites, avec une mention spéciale pour la tombe de cet architecte de l’indépendance du Maroc en 1956. La tour almohade Hassan, datant du XIe siècle, et la Kasbah des Oudayas, situées à proximité, sont d’autres bâtiments imposants chargés d’histoire.
La journée sera libre, vous pourrez donc visiter ces lieux et d’autres selon vos goûts : le musée d’art moderne Mohamed VI, la médina et ses marchés, l’extérieur de Dar-al-Mahkzen (l’actuelle résidence royale)… et ainsi de suite. Et le soir, un riad du centre vous accueillera pour la nuit.
Au cours de cette cinquième journée, nous voyagerons de l’actuelle capitale du Maroc, Rabat, à d’autres anciennes capitales du royaume : Volubilis, Meknès et Fès. Et bien qu’ils aient cet honneur en commun, ce sont des lieux très différents.
Volubilis est en fait un site archéologique de l’époque romaine, mais avec des vestiges spectaculaires encore debout et visibles à l’œil nu : colonnes de temples, arcs de triomphe, mosaïques figuratives, bains considérés comme l’ancêtre des hammams actuels… Elle fut sans doute l’une des villes les plus importantes de la province de Mauritanie Tingitana et, après la chute de l’Empire romain et la conquête arabe, elle resta brièvement la capitale gouvernementale jusqu’à ce qu’elle soit transférée à Fès au IXe siècle.
La prochaine destination sur l’itinéraire est Meknès, qui a joué son rôle de centre gouvernemental à l’époque de Moulay Ismaïl (XVIIe-XVIIIe siècles). Ce sultan dirigeait le royaume d’une main de fer et fit construire le palais royal au centre. Son mausolée et la porte Bab Mansour, qui donne accès à la médina, sont d’autres lieux à admirer lors d’une promenade dans la ville.
Ensuite, nous reprendrons la route pour les derniers kilomètres de la journée jusqu’à Fès. A votre arrivée, vous aurez un peu de temps libre dans la ville avant de vous reposer dans le riad qui vous accueillera pour la nuit et la suivante.
L’ensemble du sixième jour sera consacré à Fès : cette ville offre tant d’attraits qu’il est nécessaire de s’y arrêter à loisir pour les découvrir en profondeur. En outre, la première partie de la journée sera consacrée à une visite guidée avec un professionnel agréé par le ministère du tourisme.
Lors de cette visite guidée, nous visiterons la médina de Fès, ou plutôt les « médinas », car son centre historique est divisé entre l’ancienne médina (Fès el Bali) et la nouvelle médina (Fès el Jedid), à différentes périodes de l’époque médiévale. La mosquée Karaouine, qui abrite l’un des plus anciens centres universitaires du monde, est l’un de ses sites les plus emblématiques. Il en va de même pour ses médersas prestigieuses, comme Bou Inania, ou ses places et quartiers, comme Nejjarine et les tanneries (Chowara).
Après avoir découvert ces coins charmants et compris pourquoi Fès est considérée comme la capitale culturelle et religieuse du Maroc, vous aurez du temps libre pour d’autres visites (musée Nejjarine, Borj Nord, etc.) ou pour faire du shopping dans le centre : en particulier de l’artisanat, car vous trouverez ici des chefs-d’œuvre faits à la main, dans des disciplines telles que la céramique ou le cuir.
En ce sixième jour, nous nous dirigeons vers le Maroc profond, de l’autre côté des montagnes de l’Atlas. Avant cela, durant la première partie de l’itinéraire, nous visiterons plusieurs endroits surprenants de sa face nord. Tout d’abord, Ifrane, un village aux allures alpines grâce à ses toits pointus. D’autre part, le parc national d’Ifrane, plus connu sous le nom de « forêt des singes » en raison de sa population de macaques de Barbarie, qui ne manqueront pas de venir se faire remarquer.
Une fois cette chaîne de montagnes franchie, la rivière Ziz nous conduira par sa vallée aux portes du désert : son cours et la végétation riveraine se perdront à l’approche d’Erfoud, porte du Sahara et ville riche en fossiles, en vente dans ses boutiques.
La route continue sur quelques kilomètres jusqu’à Merzouga : ce petit village donne son nom à une partie très spéciale du désert, où se trouvent les spectaculaires dunes de l’Erg Chebbi. La dernière partie de l’après-midi sera passée sur le dos des chameaux qui nous emmèneront au camp de tentes de luxe. Dans l’une de leurs tentes berbères, nous dormirons dans un confort total, après avoir dîné à la chaleur d’un feu de camp et au milieu d’une nuit étoilée à nulle autre pareille.
La beauté du désert ne réside pas seulement dans ses paysages, mais aussi dans ses habitants qui, bien que peu nombreux, vivent toujours dans ces paysages arides comme ils le faisaient autrefois. Et nous découvrirons tout cela lors de cette huitième journée, après avoir profité d’un étonnant lever de soleil dans les dunes, d’un petit déjeuner au bivouac et d’un retour à Merzouga.
Les premiers à faire la démonstration de leur art seront les membres de la communauté noire de Khamlia, un village où la musique gnawa est encore très vivante. Une occasion unique de vibrer aux rythmes et aux danses de ces artistes dont les origines remontent aux esclaves venus du Soudan et d’autres régions au sud du Sahara.
Après le spectacle, notre véhicule tout-terrain nous conduira à travers les anciennes pistes du Paris-Dakar, les mines de khôl exploitées au cours du XXe siècle (et aujourd’hui abandonnées) et les vestiges d’établissements berbères.
Dans cet environnement inhospitalier, le courage des tribus nomades ou semi-nomades qui continuent à vivre ici comme elles le faisaient il y a des siècles est d’autant plus admirable. Par notre intermédiaire, nous rendrons visite à des familles qui nous parleront de leur vie quotidienne basée sur des activités primaires et ancestrales, le bétail étant l’une de leurs rares sources de richesse.
Sur le chemin du retour vers Merzouga, nous aurons le temps d’admirer les dunes de l’Erg Chebbi depuis un point de vue surélevé, qui nous donnera une vue complète de ce site naturel de plus de 25 km de long. Mais notre expérience du désert ne sera pas complète tant que nous n’aurons pas dîné et dormi dans un hôtel local, dont l’architecture et la décoration intérieure sont parmi les plus raffinées du monde berbère.
Après avoir franchi la moitié de notre circuit, il sera temps de nous diriger vers d’autres régions du Maroc, toutes aussi intéressantes les unes que les autres. Pour ce faire, nous quittons le désert du Sahara en passant par Rissani, un petit village charmant dont la médina mêle monuments historiques et scènes d’un autre temps. Ses grands symboles sont le mausolée de Moulay Ali Cherif (fondateur de la dynastie alaouite), son marché de produits traditionnels et son parking à ânes, moyen de transport encore utilisé ici.
La vallée du Dadès nous accueillera avec ses kasbahs et ses palmeraies, ses petites montagnes et ses humbles champs cultivés. Tout cela défilera de l’autre côté de la vitre de notre voiture, mais lorsque nous atteindrons les gorges du Todra, nous n’aurons d’autre choix que de mettre pied à terre : ce canyon creusé par la rivière du même nom est un spectacle de la nature, avec des formes fantaisistes et des parois qui dépassent 100 mètres de hauteur à certains endroits.
Après une promenade dans les gorges du Todra, nous continuons le long de la route de la vallée du Dadès et de la vallée des Roses jusqu’à Ouarzazate, notre destination pour la journée, où un dîner et des chambres confortables nous attendent pour un repos dans un hôtel-riad.
Si le neuvième jour nous avons vu des kasbahs à la silhouette attrayante, ce dixième jour nous les visiterons à l’intérieur et admirerons la maîtrise des bâtisseurs berbères pour ériger ces forteresses en utilisant les matériaux humbles et rares de l’environnement, en particulier le sable pour créer le pisé.
La Kasbah de Taourirt, située en plein cœur de Ouarzazate, est sans conteste le principal monument de Ouarzazate. Château-palais de Thami El Glaoui et de sa famille, ce Pacha de Marrakech et Sultan de l’Atlas n’a pas lésiné sur les moyens pour décorer les pièces intérieures et murer l’extérieur.
Le ksar d’Ait Ben Haddou, à une trentaine de kilomètres de Ouarzazate, a été créé avec plus d’humilité mais avec le même sens de la défense. Nous nous arrêterons ici, comme le faisaient autrefois les routes des caravanes, en l’occurrence pour découvrir ce village cinématographique fortifié qui a d’ailleurs servi de décor à des fictions telles que Game of Thrones.
De retour sur la route, l’altitude de l’itinéraire augmentera jusqu’à 2 260 m au-dessus du niveau de la mer : c’est à cet endroit que se trouve le col du Tizi n’Tichka du Haut Atlas, que nous franchirons pour entamer une agréable descente vers Marrakech. À l’arrivée dans la « ville rouge », vous disposerez d’un peu de temps libre pour prendre le pouls du centre avant de vous reposer pour la nuit dans les chambres du riad.
Le onzième jour de ce circuit a pour unique protagoniste Marrakech : nous passerons toute la journée dans cette ville passionnante, pleine d’édifices historiques et débordante de vie populaire dans sa médina et au-delà.
Au cours de la matinée, un guide officiel nous fera découvrir les rues et les places les plus belles et les plus intéressantes de Marrakech, soit pour leur beauté, soit pour leur originalité. La place Jemaa el-Fna est incontournable, tout comme les alentours de la mosquée Koutoubia, pour ne citer que quelques-uns des sites les plus significatifs de Marrakech.
Pour l’après-midi, vous pouvez décider selon vos intérêts, car vous aurez du temps libre : shopping dans le quartier chic de Gueliz, visite d’un des musées d’art et d’artisanat (musée de Marrakech, musée orientaliste, musée Yves-Sain Laurent, etc.), découverte des jardins purificateurs (Majorelle, La Mamounia) ou toute autre activité de votre choix. Le soir, vous profiterez d’une deuxième nuit de repos dans le riad du centre.
Ce circuit de deux semaines comprend une excursion surprenante à proximité de Marrakech : les cascades d’Ouzoud, qui montrent le côté le plus sauvage de la nature sur le versant nord des montagnes de l’Atlas, à environ 160 km de la ville rouge.
Cette chute d’eau a un dénivelé de plus de 100 mètres et tombe avec force pendant la saison du dégel, bien que cette enclave fraîche puisse être visitée à tout moment de l’année. Nous voyagerons par la route et, à l’arrivée, nous visiterons les moulins qui existent avant la chute d’eau, puis nous profiterons de la vue sur la chute d’eau depuis une terrasse privilégiée. Si le temps le permet, les plus téméraires pourront se baigner avant de rentrer à Marrakech dans l’après-midi.
De retour à Marrakech, le reste de la journée sera libre, et le riad dans la médina vous accueillera pour la troisième et dernière nuit avant de quitter la ville le lendemain.
L’océan Atlantique est le cadre incomparable dans lequel s’achève ce circuit, puisqu’en ce treizième jour, nous nous y rendons et ne quittons pas la côte jusqu’à la fin.
La première destination maritime à apprécier est Essaouira, que nous atteindrons en traversant les champs d’arganiers qui séparent cette ville de Marrakech. Nous aurons d’ailleurs l’occasion de visiter une coopérative locale pour apprendre comment l’huile est extraite et produite à partir de cet arbre si populaire au Maroc et à l’étranger.
A l’arrivée à Essaouira, vous aurez du temps libre pour découvrir la ville à votre rythme. Connue sous le nom de Mogador par les Portugais (qui en faisaient un port important sur leurs routes commerciales) et aujourd’hui comme la « perle de l’Atlantique », elle conserve des monuments intéressants tels que les synagogues de son quartier juif et, surtout, la forteresse maritime de Skala. Pour dormir, un riad de charme vous attend dans la médina.
Le quatorzième jour du circuit est conçu comme une journée de détente. Les personnes en quête de détente trouveront dans ses plages un endroit propice aux bains de soleil et à la baignade. Et ceux qui préfèrent s’amuser avec de l’énergie pourront pratiquer quelques activités nautiques, en particulier le surf ou certaines de ses variantes, qui sont très populaires ici.
Boire un verre dans les bars bohèmes du front de mer ou déguster les poissons pêchés dans ses eaux sont d’autres suggestions pour passer votre temps libre dans cette ville intéressante, où vous reviendrez passer la nuit.
Pour cet avant-dernier jour du circuit, nous quittons Essaouira, mais pas l’océan Atlantique : nous nous rendons maintenant par la route à Casablanca, la plus grande ville du pays. C’est donc une ville importante sur le plan financier, avec de grands projets publics et privés dans divers domaines.
La plus grande attraction touristique de Casablanca est sans aucun doute la mosquée Hassan, qui est l’une des plus grandes et des plus hautes mosquées du monde. Et, heureusement pour ceux qui le visitent, c’est l’un des rares à pouvoir être visité par des non-musulmans. Construit à la fin du siècle dernier, il éblouit par la richesse de ses matériaux, notamment le marbre et la céramique sous forme de carreaux de différentes couleurs.
Visiter un musée de la ville (Abderrahman Slaoui, Musée juif) ou se faire plaisir dans un restaurant sont d’autres possibilités pour cette journée, que vous êtes libre d’organiser selon vos préférences. Et pour passer la dernière nuit du circuit, rien de mieux qu’un hôtel confortable dans le centre ville.
Après plus de deux semaines de voyage, avec des journées à la fois intenses et relaxantes, il est temps de rentrer à l’aéroport de Casablanca. Notre personnel viendra vous chercher à l’hôtel pour le transfert et au terminal des passagers, nos services prendront fin et, nous l’espérons, vous aurez profité de tout le Maroc et l’emporterez pour toujours dans votre cœur.
Ce circuit de 16 jours propose non seulement un itinéraire varié en termes de destinations, mais aussi un ensemble de services complets et de qualité supérieure. Voici la liste de ce qu’il comprend :
Ces services ne sont pas inclus dans le forfait et le client en décidera :
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