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Pour beaucoup, l’objectif principal de leur voyage au Maroc est d’atteindre l’extrême sud, c’est-à-dire le désert du Sahara. Et l’endroit qui incarne le mieux la magie du désert est probablement Merzouga et ses environs. Sur cette page, nous vous disons tout ce qu’il faut savoir sur ce petit village, célèbre pour ses spectaculaires dunes de l’Erg Chebbi.
Merzouga est située au milieu du désert du Sahara, dans le coin sud-est du Maroc, presque à la frontière avec l’Algérie. Le village de Merzouga est très petit et compte peu d’habitants : environ 300, mais il est difficile d’en quantifier le nombre, car une grande partie de la population est flottante, c’est-à-dire des touristes qui viennent découvrir le charme de ce coin de désert et des professionnels qui s’y sont installés de façon plus ou moins permanente pour leur offrir des services dans l’hôtellerie, la restauration, le transport, etc.
Le climat est typique du désert, c’est-à-dire une chaleur extrême pendant la journée en saison chaude… mais des températures très basses la nuit en hiver. En d’autres termes, les écarts de température entre le jour et la nuit sont considérables. Pensez donc à emporter vos vêtements thermiques, quelle que soit la période de l’année à laquelle vous vous rendez ici. Il ne faut pas non plus exclure une tempête de sable, qui peut être interprétée comme une expérience en soi. Dans tous les cas, il ne faut pas oublier de toujours porter des vêtements et des équipements de protection pour se protéger du soleil, mais aussi de cet éventuel phénomène naturel.
Ce sont les distances que vous devrez parcourir pour vous rendre à Merzouga si vous venez de l’une de ces destinations touristiques :
Comme vous pouvez l’imaginer, il n’y a pas d’aéroport international à proximité de Merzouga. Le plus proche est Ouarzazate, mais ses liaisons sont très limitées. Dans tous les cas, vous pouvez utiliser cette formule pour vous rendre à Ouarzazate en faisant une escale à Casablanca ou à Zagora, qui sont les seules destinations intérieures qui ont généralement des vols de/vers Ouarzazate. Depuis l’aéroport, il y a plus de 350 km de route jusqu’à la ville de Merzouga.
Il n’existe pas non plus de liaison ferroviaire avec Merzouga et ses environs, ni de lignes de bus conçues comme un service pour les touristes. Par conséquent, la seule option dont vous disposerez pour vous y rendre sera le transport routier privé.
Merzouga est une très petite ville et, de ce fait, peu d’informations historiques sont disponibles à son sujet. C’est d’ailleurs l’un de ses grands attraits : son existence est passée presque inaperçue au fil des siècles et, malgré son activité touristique trépidante d’aujourd’hui, le voyageur peut imaginer à quel point la vie de ses habitants était calme (et dure) dans le passé, en grande partie consacrée à un mode de vie nomade.
Merzouga est probablement apparue comme un village d’étape et de service pour les marchands qui voyageaient entre Marrakech et Tombouctou (Mali), l’une des plus importantes routes caravanières d’Afrique, qui traversait le désert du Sahara et passait également par d’autres régions de l’actuel Maroc, telles que Ait Ben Haddou.
Cependant, la tradition orale et populaire suggère que ce lieu, avant d’être un désert, était un verger tropical jusqu’à ce qu’il subisse la colère divine : la légende raconte que Merzouga était en pleine célébration festive et qu’aucun de ses habitants n’a pris la peine de s’occuper d’une famille avec enfants qui était arrivée ici épuisée. Dieu, en colère contre le manque d’hospitalité, a déclenché une tempête de sable qui a enseveli le village et ses familles sous les dunes de l’Erg Chebbi d’aujourd’hui.
Quelle que soit la théorie retenue, il n’en demeure pas moins que cette région est étroitement liée aux origines mêmes de la dynastie alaouite, qui occupe aujourd’hui le trône et qui a commencé son expansion à partir de cette région (Tafilalet, Rissani).
Au XXe siècle, il a joué un nouveau rôle, car il s’agissait d’une zone dominée par les troupes françaises pendant la période du Protectorat, qui construisaient des points de contrôle et des postes de défense dans les villages de la région. Après l’indépendance du Maroc et de l’Algérie au milieu du siècle, les hauteurs orientales de la vallée du Ziz ont servi de point de référence pour tracer la frontière entre les deux pays à cette latitude.
L’éloignement de Merzouga des autres destinations marocaines n’empêche pas des milliers de voyageurs de s’y rendre chaque année, en grande partie pour l’une ou l’autre des raisons suivantes :
Merzouga est une destination à apprécier sensoriellement : avec l’oreille pour admirer son silence et les rythmes traditionnels du folklore local ; avec le toucher pour sentir la délicatesse du sable fin des dunes ; avec l’odorat pour apprécier l’odeur du désert et les feux de joie nocturnes ; et aussi avec le goût pour savourer la gastronomie traditionnelle des nomades du désert. Mais, bien sûr, il y a aussi des endroits que l’on peut admirer avec les yeux. Voici quelques-uns des lieux que vous ne manquerez pas de visiter au cours de votre voyage :
Le désert, symbole de la vie simple et humble, peut-il offrir quelque chose au touriste haut de gamme ? Et la réponse est : « oui ». Dans les camps installés dans les dunes de l’Erg Chebbi, vous trouverez des tentes de luxe avec les services les plus exquis, mais aussi dans les hébergements situés à Merzouga et dans d’autres villages, qui recréent souvent des kasbahs ou se trouvent même dans des bâtiments chargés d’histoire. Si vous voulez profiter du désert sans vous priver de tout confort, voici quelques services dont vous pouvez prendre connaissance :
Riad Serai
Riad Serai : il s’agit d’un établissement de luxe récemment construit qui allie l’architecture marocaine traditionnelle au confort moderne, garantissant un séjour confortable à la lisière du désert.
Caravanserai Luxury Desert Camp: appartient au Riad Serai et est l’un des camps de tentes les plus luxueux de Merzouga. Ici, les hôtes peuvent vivre la véritable expérience du désert avec tout le confort nécessaire, des lits confortables aux salles de bains attenantes.
Kasbah Hotel Tombouctou: Cet hôtel, qui allie tradition et luxe moderne, est situé au pied des dunes.
Riad Madu: Un riad luxueux avec une vue imprenable sur les dunes, une piscine et des chambres confortables.
Vous l’aurez compris, pour réserver ces services sans craindre de vous tromper, vous aurez besoin de l’appui d’une agence experte de cette destination unique. Chic Maroc est celui que vous cherchiez, car nous pouvons organiser votre voyage depuis votre arrivée dans le pays jusqu’à votre départ, avec une attention particulière pour le désert de Merzouga, une étape essentielle de votre circuit qui restera à jamais gravée dans votre mémoire.
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