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Si vous souhaitez que votre voyage au Maroc commence à Fès, se termine à Marrakech et soit le plus complet possible, voici la proposition qui vous convaincra : en 11 jours, visitez le plus beau village du nord (Chaouen), traversez les montagnes de l’Atlas en deux points différents, traversez différentes vallées présahariennes pleines de palmiers et de kasbahs, atteignez les dunes les plus pures de tout le pays (Erg Chebbi), arrêtez-vous dans les deux villes les plus intéressantes du point de vue historique (Fès et Marrakech) et caressez même l’océan Atlantique à Essaouira. Oserez-vous le découvrir ?
Pour apprécier le Maroc, il faut mettre ses cinq sens en éveil. C’est la seule façon d’admirer sa beauté et son charme. Et ce circuit vous permettra de découvrir ses merveilleux contrastes. Par exemple, entre le bleu de Chaouen, le rouge de Marrakech, l’or de l’Erg Chebbi ou le vert des tuiles vernissées de Fès. Vous apprécierez également l’odeur particulière de l’océan Atlantique, des palmeraies du désert ou des pigments utilisés par les tanneurs de Chouwara, également à Fès. Sans parler des innombrables nuances de saveurs entre un bon tajine, une soupe harira fraîchement préparée ou une Chebakia sucrée en plein Ramadan.
Pour beaucoup, la surprise la plus agréable du Maroc est sa nature. Là où les villes n’arrivent pas, le terrain devient sauvage et authentique. Et grâce à la diversité des zones climatiques, la vie émerge spontanément et librement, abritant une riche biodiversité de faune et de flore. Sur ce circuit, nous verrons des exemples intéressants, tels que le parc national d’Ifrane, les montagnes méditerranéennes du Rif, les dunes de sable du désert le plus pur ou les arganeraies, l’arbre national du pays.
Le programme de ce circuit de 11 jours et 10 nuits est conçu dans les moindres détails afin de profiter au maximum de chaque journée. En l’absence de vols intérieurs, mais avec un réseau routier pratique, la carte routière est très attrayante :
L’aéroport de Fès Saiss est l’une des principales portes d’entrée au Maroc et, dans ce cas, sera le point de départ du circuit. Nous vous attendrons au terminal et, après avoir rempli les formalités d’entrée, nous vous transférerons dans un véhicule privé jusqu’au riad dans la médina. Après l’enregistrement, le reste de la journée sera libre et il vous appartiendra de décider si vous souhaitez prendre un premier contact avec la ville ou vous reposer afin d’affronter la visite avec de l’énergie dès le lendemain.
200 km séparent Fès de Chaouen, une distance qui vaut la peine d’être parcourue pour la beauté et le caractère unique de cette destination pittoresque. Après le petit-déjeuner dans le riad, nous nous dirigerons vers le nord, vers le Rif, avec son climat et ses paysages méditerranéens. Niché entre deux montagnes, le hameau bleu et banc de Chaouen s’impose comme un chef-d’œuvre d’architecture populaire : ses habitants blanchissent et peignent les murs de leurs bâtiments dans ces tons agréables, qui sont devenus leur marque de fabrique.
La médina n’est pas seulement frappante par ces couleurs, mais aussi par les rues complexes qui donnent naissance aux coins et recoins les plus évocateurs, aidés par les pots remplis de fleurs et les marchandises vendues dans les boutiques d’artisanat. L’itinéraire ne manquera pas de passer par la place principale, Uta el-Hammam, avec un cèdre spectaculaire au centre et une imposante kasbah à l’une des extrémités. Et pour prendre le meilleur cliché de ce que l’on appelle le « village bleu », vous pouvez explorer les différents points de vue.
La visite de Chaouen sera libre et, à l’heure convenue, nous viendrons vous chercher pour retourner à Fès et vous reposer dans le riad du premier jour.
La visite de Fès ce troisième jour est guidée, car sa médina a tellement d’histoire, de légendes et de monuments que ce n’est qu’ainsi que vous pourrez l’admirer dans toute son ampleur. Capitale du royaume à différentes époques, elle conserve son statut de capitale spirituelle et religieuse, ainsi que de capitale de l’artisanat et de la culture en général. Son statut de patrimoine mondial, attribué par l’Unesco en 1981, ne laisse planer aucun doute : c’est une ville à découvrir en profondeur.
Notre guide officiel vous emmènera dans les endroits les plus intéressants de Fès el-Bali (ancienne médina, du 9ème siècle) et de Fès el-Jedid (nouvelle médina, du 13ème siècle), entourée d’une muraille et pleine de monuments intéressants. Le palais royal, la médersa Bou Inania, la mosquée Karaouine (extérieur uniquement) et la place Nejjarine sont quelques-uns des sites qui peuvent faire partie de l’itinéraire. Les tanneries (Chouwara) ne se distinguent pas par leur monumentalité, mais elles reflètent bien l’activité artisanale qui anime encore aujourd’hui le centre historique de Fès.
Après la visite de Fès, nous reprendrons la route vers le sud. Nous nous déplacerons dans l’environnement du Moyen Atlas, mais sans quitter la face nord de cette chaîne de montagnes. C’est ici que se trouvent certains des endroits les plus humides, les plus verts et les plus fertiles du pays, signe que les précipitations y sont plus abondantes qu’ailleurs au Maroc.
A Ifrane, ces précipitations se font sous forme de neige pendant l’hiver (1700 mètres d’altitude), ce qui explique les constructions de style alpin qui attireront votre attention lors de votre passage. Et dans le parc national du même nom, cela se traduit par une immense étendue de terre (50 000 hectares) où le cèdre de l’Atlas et le macaque de Barbarie ont trouvé leur habitat idéal, comme nous le verrons également.
Plus tard, dans un autre village d’altitude (Midelt, à 1 500 mètres), nous nous arrêterons pour dîner et nous reposer dans un riad agréable et confortable.
En ce quatrième jour du circuit, après avoir franchi le col du Tizi n’Talghemt, nous entamons une longue descente qui se terminera au cœur du désert : des 1500 mètres d’altitude de Midelt, nous atteindrons les 800 mètres d’altitude d’Erfoud, ce qui nous rappelle que nous nous déplacerons sur un plateau continu où les nuits peuvent être froides, voire glaciales.
Pour y accéder, il ne faut pas se perdre : il faut traverser toute la vallée du Ziz, ce qui vous mènera à la ville d’Erfoud, déjà citée. Les fossiles et même les ossements de dinosaures, découverts dans les nombreux sites paléontologiques et les fouilles des environs, en sont la marque de fabrique. Un simple coup d’œil autour de nous permet de comprendre qu’elle est devenue une véritable attraction touristique.
Après Erfoud, notre prochaine étape est Merzouga. Ou peut-être devrions-nous parler de « transfert », car dans ce village du désert, nous changerons de moyen de transport : nous garerons notre véhicule pour prendre les chameaux (un par personne) qui, guidés par un chef touareg, nous emmèneront au campement jaima, au cœur des dunes de l’Erg Chebbi.
Ces dunes sont les plus grandes et les plus pures du Maroc, longues de plus de 25 km, avec un paysage de collines de sable qui change tous les jours, toutes les heures. Et le camp de tentes de luxe est une autre attraction en soi : ces tentes berbères sont équipées de tout le confort nécessaire pour une soirée de rêve, commençant par un thé de bienvenue, suivi d’un dîner typique et se terminant par un ciel rempli d’étoiles brillantes.
Dans les dunes de l’Erg Chebbi, les horloges perdent leur sens et le rythme de la journée est rythmé par le soleil et la lune. Il vaut donc la peine de se lever en même temps que le soleil et de le regarder se lever sur l’horizon à l’est : le spectacle des couleurs avant, pendant et après l’aube est tout simplement indescriptible.
Après ce moment magique, nous prendrons le petit déjeuner et nous nous préparerons à retourner à Merzouga à dos de chameau ou en jeep. Dans ce village, nous ferons un autre transfert, en l’occurrence pour monter dans le 4×4 qui nous emmènera sur les pistes non pavées que le rallye Paris-Dakar utilisait comme itinéraire de compétition.
Avant que l’asphalte ne disparaisse, il y a Khamlia, communément appelé le « village des Noirs » : c’est la couleur de peau de beaucoup de ses habitants, dont les ancêtres ont été amenés ici en tant qu’esclaves. Ils sont aujourd’hui les meilleurs ambassadeurs de la musique gnawa, qui a des racines subsahariennes, comme nous le comprendrons lors du concert qu’ils nous donneront.
Le mérite n’en revient pas moins aux familles nomades ou semi-nomades qui vivent encore dans le désert selon les coutumes d’antan : en s’occupant de leur bétail avec soin et dans des installations temporaires des plus modestes. Nous les rencontrerons en personne, car notre chauffeur-guide est une personne de confiance. Et cette rencontre sera une expérience des plus enrichissantes, tant pour leur hospitalité que pour les enseignements que l’on peut tirer de leur façon d’appréhender le monde.
Entre Khamlia et le village nomade, il y a aussi beaucoup à voir de part et d’autre des pistes. Par exemple, les mines de khôl, aujourd’hui abandonnées mais qui témoignent de l’importance accordée à l’extraction de ce minéral à l’époque du Protectorat français. Ou un point de vue surélevé qui offre la meilleure vue panoramique sur les dunes de l’Erg Chebbi.
Après un programme aussi riche, dîner et repos dans notre hôtel à Merzouga, décoré avec goût selon l’art et les traditions berbères du désert.
Il est temps de dire au revoir au désert de Merzouga en ce sixième jour et de se diriger vers les belles vallées qui s’étendent d’ici jusqu’aux montagnes du Haut Atlas. Sur cette route, peu après le début de l’itinéraire du matin, nous arriverons à Rissani, une ville surprenante qui conserve une médina historique et des coutumes d’un autre temps : son marché traditionnel, son parking à ânes, ses échoppes de pizzas berbères…
De Rissani, nous continuerons sur des kilomètres et des kilomètres jusqu’à la vallée du Dadès, avec ce fleuve comme axe et source de vie : son lit, bien que modeste, apporte l’humidité nécessaire à l’émergence des palmeraies et des terres cultivées. De nombreuses kasbahs, dont certaines sont en ruine au sommet des collines rocheuses, gardent la voie d’eau. C’est dans cette atmosphère que nous atteindrons Tinghir, l’un des plus charmants villages de la vallée.
De là, un détour mène aux gorges de Todra, une enclave naturelle qui vous laissera sans voix. Ses parois rocheuses frappent par leur verticalité et leur hauteur, jusqu’à 200 mètres à certains endroits. Il est spectaculaire de le contempler d’en bas, à côté du petit ruisseau qui a formé cette gorge étroite.
Après avoir parcouru cet environnement unique, nous reprenons la route pour atteindre la destination finale de la journée : Boumalne Dades, dans la partie connue sous le nom de Vallée des Roses. Nous y dînerons et nous nous reposerons dans un riad agréable et confortable, comme d’habitude.
Le sixième jour du circuit nous fera découvrir les points forts de l’architecture berbère du sud du Maroc. Dans la première partie de la journée, nous quittons la vallée du Dadès parmi les rosiers que les habitants de ces villages conservent comme un trésor précieux, en raison de leur intérêt pour l’industrie cosmétique et, de plus en plus, pour leur attrait touristique.
Ouarzazate sera la première grande étape de la journée : sa renommée mondiale est due aux studios de cinéma où sont tournées des scènes de films se déroulant dans le désert, comme ce fut le cas pour
Lawrence d’Arabie
. Cependant, d’un point de vue touristique et culturel, la kasbah de Taourirt, principal monument de la ville, présente un intérêt encore plus grand. C’était la résidence palatiale et défensive de Thami El Glaoui, Pacha de Marrakech et Seigneur de l’Atlas, une figure clé du Maroc du début du 20ème siècle. Par sa structure, ses matériaux et sa décoration, il peut être considéré comme l’un des plus grands joyaux architecturaux de la civilisation berbère.
Il en va de même pour Ait Ben Haddou, à environ 30 km de Ouarzazate. Dans ce cas, il ne s’agit pas d’opulence ou de raffinement, car c’est un village fortifié par ses propres habitants. Mais sa silhouette recroquevillée entourée de murs est un spectacle à voir, et elle a également servi de décor à des films et à des séries comme Game of Thrones. Mais son classement au patrimoine mondial de l’Unesco nous montre que ce lieu n’est pas une simple décoration, mais une enclave historique et fondamentale pour les routes caravanières qui reliaient Marrakech au sud du Sahara.
De plus, des familles vivent encore à Ait Ben Haddou et des projets ont été réalisés pour l’adapter au tourisme avec des normes de qualité élevées. Nous verrons par nous-mêmes, car c’est dans ce riad que nous dînerons et passerons la nuit en ce septième jour.
Les montagnes du Haut Atlas sont à deux pas d’Ait Ben Haddou, et nous partirons pour elles après le petit-déjeuner au riad. Notre ascension couronnera le col du Tizi n’Tichka, l’un des plus célèbres pour son altitude (2 260 mètres au-dessus du niveau de la mer) et pour avoir été utilisé depuis des temps immémoriaux pour rejoindre Marrakech depuis le désert.
C’est aussi un point panoramique de grand intérêt : en hiver, la neige est omniprésente, et le reste de l’année, c’est la frontière entre l’aridité du versant sud et la fertilité du versant nord du Haut Atlas. En descendant, nous verrons que la végétation est désormais beaucoup plus luxuriante et abondante, avec des villages qui semblent suspendus à la montagne et des cours d’eau qui apportent fraîcheur et humidité à l’environnement.
L’arrivée à Marrakech ne sera pas longue et, après l’enregistrement au riad dans le centre, vous aurez du temps libre pour explorer la ville, profiter des activités de loisirs locales, faire du shopping ou simplement vous détendre.
Pour son histoire, ses monuments et sa vie populaire trépidante, il vaut la peine de passer une journée entière à Marrakech, la ville la plus admirée du pays. Et ce n’est pas un hasard : elle a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco et conserve une médina pleine de charme.
Avec notre guide officiel, nous passerons la matinée à faire une visite guidée, avec des explications sur les lieux d’intérêt, qui sont nombreux dans la « ville rouge ». La mosquée Koutoubia, avec son imposant minaret, est le grand monument du centre, bien que son intérieur soit réservé aux musulmans. La médersa Ben Youssef est l’un des plus beaux édifices de la ville, tout comme le palais de la Bahia, la fascinante résidence du grand vizir Abou Bou Ahmed. Les tombeaux saadiens sont le meilleur exemple de la richesse et de la puissance de cette dynastie, qui a choisi Marrakech comme capitale au XVIe siècle.
Mais il ne s’agit là que d’un échantillon des nombreuses choses à voir à Marrakech, de sorte que l’itinéraire final sera laissé à la discrétion de notre guide expert. Le reste peut être visité dans l’après-midi, ainsi que des musées et des jardins de grand intérêt, tels que le musée de Marrakech, le musée Yves Saint-Laurent et les jardins Majorelle. Et après ces heures de programme libre, le charmant riad de la médina vous attendra à nouveau.
L’un des aspects qui font la différence entre ce circuit de 11 jours et d’autres de plus courte durée est que, dans ce cas, vous ne quitterez pas le Maroc sans avoir ressenti la fraîcheur de la mer. Lors de cette dixième journée, nous nous rendrons de Marrakech à Essaouira pour découvrir cette belle ville, surnommée la « perle de l’Atlantique ».
L’itinéraire sera simple, principalement par autoroute, à travers de vastes arganeraies, l’un des arbres les plus emblématiques du Maroc. Mais le plus intéressant est que nous aurons l’occasion de nous arrêter dans une coopérative locale pour découvrir comment les humbles habitants continuent à préparer la précieuse huile d’argan en utilisant des méthodes traditionnelles.
Dans la matinée, nous arriverons à Essaouira, sur les rives de l’océan Atlantique. Ses origines sont étroitement liées aux Portugais, qui y ont créé une importante place forte commerciale pour leurs explorations africaines et leurs routes maritimes. Le principal monument de la ville, la forteresse maritime de Skala, datant du XVIe siècle mais reconstruite par la suite, a été construit par eux. La médina et ses environs conservent d’autres coins charmants, comme le port des pêcheurs et le quartier juif. Ce n’est donc pas un hasard si la vieille ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Et bien sûr, les plages de la ville seront une attraction majeure pour ceux qui recherchent la détente, une baignade rafraîchissante ou une activité sportive. Il y a plusieurs façons de profiter d’Essaouira, et vous pouvez choisir celle qui vous convient le mieux, car le programme de la journée est libre, jusqu’à ce qu’il soit temps de retourner à votre riad dans la médina.
Le onzième jour du circuit est le dernier jour et vous emmène directement d’Essaouira à l’aéroport Menara de Marrakech. Afin d’arriver à temps et sans problème, nous nous mettrons d’accord sur le meilleur moment pour partir du riad dans cette ville. Au terminal de l’aéroport, nous nous dirons au revoir avec gratitude jusqu’à la prochaine fois, espérons-le.
De l’arrivée à Fès au départ à l’aéroport de Marrakech, ce voyage comprend des services haut de gamme pour profiter au maximum de l’expérience. Vous pouvez les consulter ici :
Ces autres services ne sont pas inclus, le client doit donc décider lui-même, bien que nous puissions fournir des avis et des conseils dans certains cas :
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