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Du nord au sud, des hauts sommets montagneux aux plages de l’Atlantique, de l’humidité des parcs naturels à l’aridité extrême du Sahara, des villes les plus frénétiques aux villages les plus paisibles, de l’architecture arabe moderne à la plus traditionnelle et berbère. Ce circuit de 16 jours vous fera découvrir des contrastes insoupçonnés et des lieux d’une réelle beauté.
Pour ce circuit de 16 jours au Maroc, nous utilisons l’un de nos véhicules haut de gamme pour articuler l’ensemble du programme. Pour se rendre d’une destination à l’autre, on voyage par la route : les principales villes sont reliées par des autoroutes, comme les capitales impériales Rabat, Fès, Meknès et Marrakech. Mais les longues routes nationales sont aussi des itinéraires mythiques pour ceux qui les parcourent, comme les vallées pré-sahariennes ou les cols qui traversent les montagnes de l’Atlas.
Pour atteindre les endroits les plus reculés du désert, nous utiliserons également des véhicules 4×4 pour rouler sur des pistes de terre utilisées dans les grands rallyes d’aventure. Et comme si cela ne suffisait pas, nous nous promènerons à dos de chameau à travers les dunes de sable, comme sur les anciennes routes des caravanes des nomades touaregs. Le village noir de Khamlia, les routes de Tazarine et de Zagora ou les environs de l’Erg Chebbi (désert de Merzouga) sont quelques-uns des endroits que vous apprendrez à connaître de cette manière.
Le désert est un écosystème naturel d’une grande beauté en raison de la pureté de l’environnement, à peine modifié par la main de l’homme, en particulier dans ses champs de dunes. Mais la nature marocaine est bien plus que cela : forêts de cèdres, cascades, champs d’arganiers, oasis de palmiers et de rosiers… et ainsi de suite.
De plus, la culture sera toujours présente dans ce voyage : la plus haute comme la plus populaire. L’architecture imposante des mosquées et des kasbahs contraste avec les humbles maisons en pisé, la cuisine moderne raffinée contraste avec les humbles saveurs locales, l’artisanat le plus minutieux n’a rien à envier aux bijoux les plus éblouissants… Et vous découvrirez tout cela avec notre aide ou par vous-même au cours de ce demi-mois où vous vous sentirez comme un autre Marocain.
La durée de ce circuit (16 jours et 15 nuits, de Casablanca à Marrakech) en fait l’un des plus longs de notre catalogue, avec un programme riche qui est détaillé ci-dessous.
L’aéroport international Mohammed V de Casablanca sera votre porte d’entrée au Maroc. Et notre personnel vous accueillera sans le quitter : nous vous attendrons au terminal pour vous conduire au véhicule privé avec lequel nous commencerons l’itinéraire.
La première étape se situe au cœur de Casablanca, sur la côte atlantique : la mosquée Hassan II, l’une des mosquées les plus modernes au monde… et l’une des rares à pouvoir être visitée par des non-musulmans. Le minaret domine la scène avec ses presque 200 mètres de haut.
Rabat, à quelque 90 km de Casablanca, sera la prochaine étape de cette première journée. Dans et autour de la médina, également au pied de l’Atlantique, on trouve des monuments historiques extraordinaires, comme la Tour Hassan : moins haute que la mosquée de Casablanca, mais beaucoup plus ancienne, elle date de l’époque almohade, au XIe siècle. Le mausolée de Mohammed V, le monarque qui fut l’artisan de l’indépendance du Maroc, est un autre espace plein de symbolisme et de majesté.
Le riad de Rabat où vous passerez la nuit n’a pas la magnificence de ces monuments, mais il a beaucoup de charme et des installations haut de gamme où vous vous sentirez comme chez vous.
La côte atlantique continue d’être le protagoniste de cette deuxième journée du circuit. Mais dans ce cas, à Asilah, une ville beaucoup plus au nord de Rabat et beaucoup plus petite en taille… mais pas moins intéressante.
L’architecture défensive de la forteresse rappelle les digues portugaises, les maisons de la médina ont un air andalou et l’atmosphère du lieu respire l’art et l’esprit bohème. Cela est dû au grand festival culturel qui est organisé en été et qui décore les maisons du centre, mais qui reste vivant de différentes manières tout au long de l’année.
En résumé : Asilah représente une escapade très intéressante et surprenante pour ceux qui souhaitent explorer des destinations charmantes et peu fréquentées au Maroc. Ainsi, le riad où vous passerez la nuit sera en harmonie avec le lieu.
Le troisième jour de ce circuit nous emmène vers les destinations les plus intéressantes du nord du Maroc : nous quittons Asilah et entrons à Tétouan (site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO), pour finir dans la pittoresque ville de Chaouen.
Tétouan est très proche de la mer Méditerranée et a été la capitale du Protectorat espagnol du Maroc. C’est pourquoi elle est l’une des villes les plus tournées vers sa voisine du nord, en particulier l’Andalousie : son architecture et son expansion urbaine s’inspirent de cette région, mais elle conserve également des bâtiments de grande personnalité, comme le palais royal, toujours utilisé par le roi du pays pour passer certaines périodes d’été.
De La Paloma Blanca (nom de Tétouan), nous « volons » vers Chaouen : bien que nous parcourions par la route les 60 km qui séparent les deux villes, nous devrons grimper pour arriver à Chaouen, car elle est située entre les montagnes du Rif, étalée sur le versant de l’une d’entre elles. Mais la chose la plus frappante est sa couleur bleue, utilisée pour décorer les murs des maisons, qui offre un cachet unique. De l’intérieur, Chaouen est beaucoup plus attrayante, avec des coins pleins de saveurs populaires et des places à l’ambiance rurale, comme Uta el-Hammam.
La visite de Chaouen sera libre dans l’après-midi, jusqu’au moment de la nuit de repos dans un riad de la médina.
L’histoire. Beaucoup d’histoire. Ce sera l’un des principaux ingrédients de cette journée, peut-être la plus intéressante pour les amoureux des civilisations du passé. Après avoir quitté Chaouen, la route nous mène à deux étapes très proches l’une de l’autre (environ 20 km), qui sont toutes deux classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’une des étapes est Volubilis, le site archéologique romain le plus important du Maroc. Il s’agit d’une enceinte avec des vestiges spectaculaires de cette ville préislamique, qui aurait compté jusqu’à 20 000 habitants, selon certaines sources. L’Arc de triomphe, datant de l’époque de l’empereur Caracalla (IIIe siècle après J.-C.), est l’un des principaux monuments, mais le temple de Jupiter Capitolin et les mosaïques qui décorent certains trottoirs sont également d’un grand intérêt.
Une quinzaine de siècles plus tard, Meknès, l’autre étape du voyage, connaît son apogée : c’est la ville choisie par le sultan Moulay Ismaïl pour gouverner son royaume. Il est donc une figure omniprésente ici, et nous le découvrirons de visu lors de la visite de son mausolée. Les vestiges de la muraille et ses portes monumentales, comme Bab el Mansur, constituent d’autres attractions majeures.
En fin de journée, nous arriverons à Fès pour une courte promenade et un repos dans le riad de la médina, en préparation de la journée intense du lendemain.
En ce cinquième jour du circuit, nous n’aurons pas besoin du véhicule pour nous rendre à une autre destination : nous resterons à Fès pour découvrir les nombreuses attractions de cette ville, déclarée patrimoine mondial par l’Unesco et considérée comme la capitale spirituelle et culturelle du Maroc.
Elle possède la plus grande médina du pays, qui est en fait divisée en une ancienne médina (Fès el Bali, depuis sa fondation au VIIIe siècle) et une nouvelle médina (Fès el Jedid, depuis le XIIIe siècle). Les médersas Bou Inania et Attarine témoignent de l’importance des études religieuses à Fès, tout comme l’Université Karaouine (à l’intérieur de la mosquée du même nom), considérée comme la plus ancienne du monde. Les portes dorées du palais royal, le quartier juif du Mellah et le quartier des tanneurs sont d’autres lieux populaires à visiter.
L’après-midi, pendant votre temps libre, vous pouvez compléter votre journée par des visites de musées ou du shopping dans les souks traditionnels (qui regorgent d’objets artisanaux de grande qualité), entre autres suggestions, avant de vous reposer dans le riad de la médina.
Après l’histoire et la culture des derniers jours du voyage, nous passons à la nature la plus pure et la plus authentique : celle du Moyen Atlas autour de Fès, et celle qui couvre tout le sud de cette chaîne de montagnes, avec ses paysages extrêmement arides.
Peu après avoir quitté Fès, vous découvrirez Ifrane, un village de montagne aux allures alpines, et le parc national d’Ifrane. Ce dernier abrite la colonie de singes de Barbarie la plus peuplée, ainsi que son grand abri de cèdres, si étroitement associé à cette chaîne de montagnes.
Au fur et à mesure que l’on se déplace vers le sud des montagnes de l’Atlas, le désert prend le dessus, avec des paysages pierreux et des collines rocheuses, et les oasis de végétation deviennent sporadiques. En suivant la vallée du Ziz, nous atteignons Erfoud, qui a acquis son prestige grâce aux gisements fossilifères de son sous-sol.
Et un peu plus au sud, nous atteindrons Merzouga. Cette ville donne son nom à une partie du désert du Sahara, célèbre pour les dunes de l’Erg Chebbi. Nous monterons à dos de chameau pour atteindre un camp de tentes berbères, qui sera notre maison confortable pour une nuit.
Le début du septième jour nous offrira l’un des plus grands spectacles du circuit : le lever du soleil sur le champ de dunes, avec une lumière seulement comparable à celle du coucher de soleil précédent. Avec elle, les lève-tôt diront adieu à la lueur des étoiles du soir, un autre spectacle à admirer.
Après avoir récupéré de cette aube authentique, nous retournons à Merzouga pour une douche rapide et continuons vers d’autres routes du désert, cette fois-ci dans des véhicules 4×4 tout-terrain. L’itinéraire nous mènera maintenant le long des pistes du Paris-Dakar vers des villages uniques, comme Khamblia, où nous assisterons à un concert de musique folklorique noire. Il sera également très enrichissant de rencontrer des familles nomades en cours de sédentarisation, car cela nous permettra d’apprendre de première main la vie quotidienne dans un environnement naturel aussi complexe.
Après cela et quelques autres arrêts parmi les vestiges de villages abandonnés et les collines avec des vues panoramiques, nous arriverons à Merzouga pour passer la nuit dans un hôtel-casbah confortable et douillet.
Le désert du Sahara au Maroc cache de nombreux endroits surprenants et uniques. Il vaut donc la peine d’y consacrer une troisième journée. Dans ce cas, de Merzouga, nous nous dirigerons vers les montagnes de l’Anti-Atlas, la chaîne de montagnes la plus méridionale et la plus aride de toute la chaîne montagneuse marocaine.
Le désert devient alors une hammada, au relief caillouteux et à la couleur beaucoup plus sombre, à tel point qu’il est surnommé le « désert noir ». Voici Tazarine, la principale ville de cette région, que nous traversons pour nous rendre à l’autre grande attraction de la journée : l’immense palmeraie du Draa, dont nous ne verrons qu’une petite partie, puisqu’il s’agit d’une langue verte qui s’étend sur plus de 200 km dans le désert.
De petits villages berbères ont vu le jour à l’abri de la palmeraie depuis des temps immémoriaux, mais la ville principale est Zagora, qui conserve des vestiges du passé et abrite notre charmant riad la nuit.
En ce neuvième jour, nous quittons le cœur du désert pour nous diriger vers le nord et visiter d’autres régions marquées par le contraste entre l’aridité extrême et les surprenantes explosions de verdure et d’humidité des vallées pré-sahariennes.
C’est le cas, par exemple, des gorges du Todra : comme nous le verrons, ce canyon rocheux ressemble à une œuvre magique en raison de la perfection, de la verticalité et de la hauteur de ses parois rocheuses, un véritable paradis pour les grimpeurs. La rivière Todra, qui est saisonnière et peu arrosée, est responsable de la création d’un paysage aussi unique, tout près de Tinerhir.
A travers la vallée du Dadès, entre villages berbères, palmeraies et kasbahs abandonnées, nous arriverons au riad où nous passerons la nuit, dans un cadre rural des plus charmants.
Bien que dépourvue de grandes villes et de monuments, la traversée par la route de la vallée du Dadès et d’autres vallées collatérales est une expérience inoubliable pour les amateurs de routes goudronnées mythiques.
L’une de ces vallées latérales qui mérite une visite est la vallée des roses, en particulier au printemps, lorsque les champs sont en pleine floraison et qu’une fête dont la rose est l’élément central est organisée. Mais si vous voyagez à un autre moment de l’année, vous découvrirez que cette fleur est la principale matière première pour la fabrication de produits cosmétiques, gastronomiques et touristiques, car elle constitue une véritable attraction.
L’oasis de Skoura est un autre îlot de verdure et d’humidité dans la vallée du Dadès, et sa dense palmeraie est l’une des plus pittoresques du pays, surtout lorsqu’on l’observe d’un point de vue élevé, ce qui lui permet de contraster avec son environnement aride.
Depuis Skoura, le trajet est relativement court jusqu’à Ouarzazate (40 km seulement), où notre hôtel nous attend pour nous reposer et recharger nos batteries en vue des visites du lendemain.
Ouarzazate est la principale ville au sud des montagnes de l’Atlas et est connue pour ses studios de cinéma, les Atlas Studios. En revanche, notre programme nous conduit à la kasbah de Taourirt, sans quitter la ville : c’est un magnifique exemple d’architecture berbère en pisé, avec des jeux décoratifs en clair-obscur.
Mais pour ce qui est de l’architecture berbère traditionnelle et imposante, rien ne vaut le ksar d’Aït Ben Haddou, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit d’un village fortifié situé sous une kasbah au sommet d’une colline, qui abrite encore de nombreuses familles, bien que moins nombreuses qu’à l’époque de son apogée, lorsqu’il constituait une étape obligatoire pour les marchands sur les routes des caravanes qui se rendaient à Marrakech en provenance du sud du Sahara.
Après une promenade à l’intérieur et à l’extérieur d’Ait Ben Haddou, nous monterons au col du Tizi n’Tichka pour traverser le Haut Atlas et entamer la descente photogénique vers Marrakech. L’après-midi sera libre et la nuit sera consacrée à la détente dans un riad de qualité.
Son passé de capitale du royaume et son présent de capitale touristique du Maroc placent Marrakech dans une position privilégiée, qui ne pouvait manquer au programme de ce circuit de 16 jours. Pour cette ville, appelée « rouge » en raison de la couleur de ses bâtiments en brique, nous avons réservé une journée entière… bien qu’elle ait des attraits qui pourraient remplir plusieurs jours.
La première partie de la journée se déroulera sous la forme d’une visite guidée, avec un guide local accrédité par le ministère du Tourisme. Les tombeaux saadiens, le palais de la Bahia, la mosquée Koutoubia (extérieur uniquement) et la place Jemaa el Fna sont quelques-uns des lieux d’intérêt qui peuvent être inclus dans cette visite guidée.
Dans l’après-midi, vous aurez à nouveau du temps libre, peut-être pour faire des achats d’artisanat ou pour visiter l’un des musées d’intérêt de la ville, avant de vous reposer à nouveau dans le riad. Le musée de Marrakech, le petit mais surprenant musée orientaliste et le moderne musée Yves Saint Laurent, dédié à ce créateur lié à la ville, sont autant d’exemples à ne pas manquer.
Dans le cadre d’un circuit aussi long que celui-ci, qui dure plus de deux semaines, il est possible de faire du tourisme à partir de Marrakech. Et dans ce programme, le choix s’est porté sur les cascades d’Ouzoud, une destination très populaire parmi les Marocains eux-mêmes.
Il s’agit de la plus grande chute d’eau du pays, à un peu plus de 150 km de Marrakech. Il semble avoir surgi par magie, car le milieu environnant n’est pas très humide. Et il n’est pas rare de voir des singes de Barbarie, désormais habitués à la compagnie des touristes, qui viennent s’y rafraîchir ou simplement profiter de la vue sur l’automne.
Une autre excursion populaire au départ de Marrakech est celle vers Essaouira. Mais dans ce cas, en raison de l’énorme intérêt de cette ville côtière, nous lui avons consacré deux jours et une nuit dans notre programme de voyage.
Nous arriverons à Essaouira entre les champs d’arganiers et les coopératives qui en extraient la précieuse huile. Pour s’en convaincre, il suffit de visiter certaines de ces organisations qui génèrent ainsi un travail autour d’un symbole de la nature marocaine.
Une fois à Essaouira, la journée sera libre pour visiter à votre rythme cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La forteresse maritime portugaise de Skala est le grand monument à découvrir, où d’ailleurs des scènes de Game of Thrones ont été tournées. Son port de pêche, ses synagogues ou les coins les plus animés de la médina peuvent compléter la journée, jusqu’au moment de se reposer dans le riad de la médina.
Lors de ce voyage, vous aurez le privilège de passer deux jours à Essaouira. C’est le deuxième et peut-être le plus approprié pour les activités organisées dans la ville, comme les promenades à dos de dromadaire ou à cheval le long des plages ou l’un des sports nautiques en vogue dans la région, comme le kite surf.
Une baignade sur l’une de ses plages est toujours une option agréable, de même qu’une dégustation gastronomique ou de la musique folklorique, si l’occasion se présente. Nous arrivons donc à la dernière nuit du circuit, dans le riad de la médina, comme d’habitude.
En fonction de l’heure du vol de retour le seizième jour du circuit, nous mettrons en place le programme spécifique de cette journée. Quel que soit le détail, notre chauffeur viendra vous chercher ponctuellement à l’heure convenue pour arriver sans encombre à l’aéroport international de Marrakech-Menara, où nous mettrons fin à nos services, avec des mots de gratitude pour la confiance accordée à l’agence.
Un circuit aussi complet en termes de destinations l’est également en termes de services. Elles sont détaillées ci-dessous à titre d’information :
Enfin, ces services ne sont pas inclus dans l’offre de circuits et font donc l’objet d’un coût distinct :
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