El Jadida est l’une des meilleures surprises qu’un voyageur puisse avoir en sortant des sentiers battus et en découvrant des endroits moins connus mais tout aussi intéressants. L’architecture historique, étroitement liée aux Portugais, et les possibilités de loisirs offertes par l’Atlantique figurent parmi ses principaux attraits… mais ce n’est pas tout, et nous allons vous en parler ici.
El Jadida est une ville d’environ 300 000 habitants, située dans la région de Casablanca-Settat. Baignée par l’océan Atlantique, elle est située sur le promontoire d’une petite baie, abritée par le port historique. Ainsi, la plage de la ville et le port susmentionné sont moins affectés par la brise directe de l’Atlantique, bien que ce phénomène soit palpable tout au long de l’année dans les environs et qu’il rafraîchisse légèrement l’atmosphère en été.
Sa proximité relative avec Casablanca et Marrakech en fait une excursion populaire pour les touristes de ces deux villes. Si vous prévoyez de venir ici depuis d’autres régions du pays, voici les distances à prendre comme référence :
Vous devrez voyager par la route, car il n’y a pas d’aéroport (le plus proche est celui de Casablanca). Elle dispose d’une gare ferroviaire qui relie la ville à Casablanca. Mais cette gare est desservie par des lignes régulières conventionnelles (et non à grande vitesse), et n’est donc ni la plus confortable ni la plus rapide pour un voyage touristique.
La situation favorable d’El Jadida pour l’accostage des navires n’a pas échappé à la première civilisation qui a exploré la région, les Phéniciens. La tribu berbère des Dukkala s’y est également installée, mais sa vie était centrée sur la plaine qui s’étend à l’intérieur des terres.
Dès le XVIe siècle, les Portugais ont jeté leur dévolu sur cette baie et y ont construit un fort militaire et une ville fortifiée. Ils l’appelaient Mazagan et sa vocation était de faire partie du réseau commercial et militaire que les Portugais mettaient en place le long de la côte atlantique, dans le cadre de leur découverte et de leur conquête du monde, qui les menait jusqu’à l’océan Indien et au-delà, à la frontière de l’Afrique australe.
À la fin de ce siècle, lorsque le Portugal est passé sous domination espagnole, les Espagnols ont pris le relais, mais le véritable tournant s’est produit à la fin du XVIIIe siècle, lorsque le sultan Sidi Mohammed ben Abdallah s’est emparé de la ville, l’a dévastée et reconstruite, laissant les structures militaires portugaises que l’on peut voir aujourd’hui. Elle a d’ailleurs été rebaptisée El Jadida la Nouvelle. L’une des plus importantes communautés juives du Maroc s’y est installée, comme en témoigne l’existence de synagogues.
À partir de 1912, elle fait partie du Protectorat français et, après 1956, du Maroc indépendant. Depuis, plusieurs projets stratégiques ont été promus dans la région, comme la création de l’université de la ville, qui lui confère une ambiance jeune, et le développement du port industriel de Jorf Lasfar, à quelques kilomètres au sud, qui constitue un moteur économique important pour El Jadida.
Lors d’une visite touristique d’El Jadida, il ne faut pas oublier les monuments historiques, en particulier ceux qui ont été construits pendant la période portugaise de la ville. En outre, il existe d’autres lieux d’intérêt que vous pourrez découvrir si vous avez le temps :
Que vous visitiez El Jadida pour une journée ou que vous y restiez plusieurs jours, El Jadida dispose de quelques zones destinées aux touristes les plus exigeants. Ceci, ajouté à l’intérêt de son centre historique, justifie un voyage à la découverte de ce site du patrimoine mondial.
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