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Chaouen, nota anche come Chefchaouen, è una piccola città nel nord del Marocco, con una popolazione di circa 40.000 abitanti, ma la sua zona storica conserva ancora il fascino del piccolo villaggio che era un tempo. Per i visitatori è difficile da dimenticare, soprattutto per il colore che pervade le sue case imbiancate a calce: blu in diverse tonalità, soprattutto azzurro, che le conferisce un’aria davvero pittoresca. In questa pagina vi raccontiamo tutto quello che c’è da sapere su Chaouen se avete intenzione di visitarla durante il vostro itinerario in Marocco.
Chaouen si trova nel nord del Marocco, nel cuore del Rif, la catena montuosa che corre più o meno parallela alla costa mediterranea marocchina. Pertanto, pur essendo relativamente vicina al mare (circa 45 km in linea d’aria), si trova anche a un’altitudine considerevole: circa 600 m sul livello del mare, che favorisce un clima di inverni freddi ed estati miti. Fa parte della regione di Tangeri-Tetouan-Al Hoceima ed è capoluogo di una propria provincia.
Se avete intenzione di visitare altre destinazioni in Marocco prima o dopo essere venuti a Chaouen, ecco un elenco delle distanze dalle città più importanti, per darvi un’idea:
La posizione di Chaouen è molto particolare ed è all’origine del suo nome: si trova ai piedi di due montagne (il Tisouka, 2050 m s.l.m., e il Megou, 1616 m s.l.m.), che sembrano corni dalla zona circostante. Questo è probabilmente il motivo per cui il nome Chefchaouen è stato utilizzato per indicare questa città, poiché in berbero significa qualcosa come “guarda le corna”.
La particolare orografia e la posizione di Chaouen offrono panorami e viste straordinarie e hanno contribuito a preservare la sua medina quasi intatta, ma ha anche uno svantaggio: non è collegata alle principali reti di trasporto del Paese, non avendo né ferrovia né aeroporto (il più vicino è a Tetouan). Pertanto, l’unico modo per arrivare qui è la strada.
A differenza di altre destinazioni turistiche del Marocco, che affondano le loro radici nella preistoria o nell’antichità, la storia di Chaouen ha “solo” sei secoli. Tuttavia, questo periodo è molto interessante e importante per comprendere questo luogo unico nel nord del Paese.
La tradizione popolare attribuisce la fondazione di Chaouen a un grande gesto d’amore: la leggenda vuole che il sultano Moulay Ali Ben Rachid fosse innamorato di Zhora, una ragazza di Vejer de la Frontera (Cadice, Spagna) che era stata espulsa insieme ad altri musulmani dal sud di quella città nel XV secolo. Per renderlo felice, gli promise di costruire un villaggio che gli ricordasse il suo, per il quale aveva fatto costruire Chaouen.
La realtà, invece, sembra più dura e pragmatica: Chaouen è stata fondata nel 1471 come luogo da cui molestare Ceuta e Alcazarquivir, allora dominate dai portoghesi. È vero che la popolazione di questo piccolo villaggio crebbe enormemente dopo l’espulsione degli ebrei dalla Spagna alla fine del XV secolo e dei mori all’inizio del XVII secolo, il che spiega la sua somiglianza con tanti villaggi del sud della Spagna: arroccato sulle pendici di una collina, strade strette e piene di angoli e pendenze impossibili, case imbiancate a calce?
L’esistenza di sorgenti nel suo territorio (Ras al-Ma) la rese presto una città santa per i suoi abitanti e per gli altri musulmani del Paese, e fu la meta finale di molti pellegrinaggi che continuano ancora oggi. Ciò significa anche che i residenti di lunga data di Chaouen hanno custodito gelosamente il loro villaggio dai visitatori stranieri, che si è conservato come un villaggio autentico, quasi immutato agli albori del turismo.
Tuttavia, in seguito all’istituzione del Protettorato spagnolo con capitale a Tetouan, le truppe spagnole “aprirono” Chaouen al mondo esterno, facendola conoscere, anche se non prima di aver superato una feroce opposizione. Non è quindi un caso che Chaouen abbia avuto un ruolo di primo piano nella guerra del Rif, che ha portato alla proclamazione di una Repubblica del Rif di breve durata nella zona.
In ogni caso, dopo l’indipendenza del Marocco nel 1956, Chaouen si è gradualmente aperta al turismo straniero, come la maggior parte delle destinazioni monumentali del Paese, nella consapevolezza che questa industria può portare grandi benefici all’economia, al patrimonio e alle tradizioni locali.
Integrare Chaouen in un itinerario attraverso il Marocco è una scelta comune per molti turisti che visitano il nord del Paese, e le ragioni non mancano. Eccone alcuni che possono convincervi di questo:
Le attrazioni turistiche di Chaouen possono essere suddivise in due aree principali: all’interno della medina, dove si concentra la maggior parte di esse, e all’esterno della medina.
La medina, che si estende lungo la collina su cui sorge, ospita molti dei luoghi di interesse di Chaouen. Ad esempio, quanto segue:
Una menzione particolare merita la piazza Uta el-Hammam, dove si incontrano la medina e la città nuova. È anche il punto di partenza di molti itinerari turistici di Chaouen e presenta numerose attrazioni:
In ogni caso, la vera bellezza di visitare la medina di Chaouen è perdersi nei suoi angoli, salire per pendii che portano a case umili ma secolari, scendere per scale che conducono a piazzette anonime, girare angoli che offrono punti di vista sul Rif, ammirare balconi fioriti e porte con grandi archi a ferro di cavallo, vetrine che riempiono la strada di artigianato colorato…
Oltre a tutti questi luoghi di interesse nell’affascinante medina storica, si può anche fare una passeggiata nella parte nuova della città. Principalmente lungo due viali che ricordano al viaggiatore il periodo del Protettorato spagnolo all’inizio del XX secolo:
E se avete la possibilità di viaggiare fuori città, troverete luoghi di grande bellezza, soprattutto naturale, nei dintorni. È il caso del parco naturale di Akchour, con il suo famoso Ponte di Dio, o del Parco Nazionale di Talassemtane, un’area ricca di sentieri escursionistici.
Sebbene Chaouen trasudi umiltà ad ogni angolo e sia visitata da molti backpacker internazionali, può anche essere goduta attraverso un’esperienza premium che vi permetterà di assaporare ogni angolo di questa città in tutta comodità e di prenotare esperienze indimenticabili.
Per chi vuole immergersi nel fascino unico di Chaouen senza rinunciare al comfort e all’eleganza, ci sono opzioni che si distinguono:
Lina Ryad & Spa: questo riad fonde il meglio dei due mondi offrendo un’esperienza di lusso a Chefchaouen. Godetevi le viste mozzafiato sulle montagne e sulla medina e fatevi coccolare dalla spa, dalla piscina interna e dalle camere arredate con gusto.
Riad Cherifa: Questo lussuoso riad rappresenta l’epitome della fusione tra modernità e tradizione marocchina. Le sue terrazze panoramiche, la piscina e il ristorante gourmet vi invitano a vivere Chaouen in modo unico.
Tuttavia, se siete alla ricerca di un lusso senza pari, potreste prendere in considerazione Fez o la costa di Tetouan. Entrambe le località dispongono di resort e hotel che portano il concetto di lusso a un altro livello.
E se desiderate un aiuto o semplicemente che tutto sia fatto per voi, non esitate a contattare Chic Morocco: la nostra agenzia è esperta in viaggi in tutto il Paese, e a Chaouen in particolare, quindi abbiamo i migliori fornitori per farvi vivere un’esperienza semplicemente unica.
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