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Il Marocco è un Paese molto antico: sebbene i suoi confini siano cambiati nel tempo, l’attuale regno affonda le sue radici secoli fa, con una storia comune e integrante tutti i suoi territori. La storia del Marocco è alla base di tutti i monumenti e le leggende che scoprirete durante il vostro viaggio, quindi un ripasso delle sue diverse epoche è essenziale per capire ciò che i vostri occhi vedranno e le vostre orecchie ascolteranno.
La storia del Marocco può essere suddivisa in diversi periodi, che a loro volta hanno epoche distinte. Si tratta di una tabella riassuntiva:
Il Marocco è un Paese prevalentemente arabo e musulmano, che crede che i primi abitanti della Terra siano stati Adamo ed Eva. Ma anche il substrato demografico e culturale dei berberi (amazigh) è molto importante, come si può vedere nella storia del Marocco stesso: sono considerati i primi coloni stabili e riconoscibili del Maghreb e, quindi, dell’attuale Marocco. Hanno avuto un ruolo di primo piano in importanti dinastie nel Medioevo e gran parte della società è ancora oggi di questa etnia.
I berberi preferiscono chiamarsi Amazigh (plurale, Imazighen), che significa “uomo libero” o “popolo libero”. Gli Imazighen, come vedremo, accettarono e assimilarono l’Islam, ma molto prima avevano una propria religione. E secondo le loro credenze, c’è stata anche una prima coppia primitiva sulla Terra, che ha procreato 100 figli e li ha mandati a popolare il pianeta.
Al di là di questa origine mitica della popolazione in Marocco e nel mondo, ciò che si può dire è che gli Imazighen sono il risultato di un incrocio di culture sahariane (grandi allevatori di cavalli), mediterranee (esperti pescatori) e locali (forse lontani discendenti degli antichi egizi), che hanno plasmato la loro cultura e il loro modo di vivere tra il 5000 e il 2500 a.C., finendo per imporsi in gran parte del Nord Africa.
Alcuni petroglifi preistorici lo testimoniano, come quelli ritrovati nell’Alto Atlante (Oukaimeden), risalenti all’Età del Bronzo (1600 a.C.). Raffigurano scene di caccia, pesca ed equitazione, attività che facevano parte della loro vita quotidiana.
A partire dal IX secolo circa, gli Imazighen del Maghreb cominciarono a entrare in contatto con altre culture, in particolare con gli africani orientali e con i fenici, i grandi esploratori del Mediterraneo. La vocazione di quest’ultimo fu sempre più commerciale che di conquista, favorendo lo scambio a tutti i livelli, sia culturale che mercantile.
Lixus, molto vicina all’attuale Larache sulla costa atlantica, era la principale colonia fenicia nell’attuale Marocco. I Fenici erano interessati al bestiame e ai suoi derivati, come i prodotti caseari e le pelli, mentre in cambio fornivano manufatti agli Imazighen, che assimilarono anche la scrittura punica.
Questa relazione stabile spiega, in larga misura, perché gli Imazighen si schierarono con i Cartaginesi nelle guerre puniche contro Roma, la potenza in ascesa nel Mediterraneo. Ciò non impedì che il Nordafrica cadesse nelle mani dei Romani, che qui crearono nel I secolo d.C. la provincia della Mauritania Tingitana, che si estendeva fino a circa le montagne dell’Atlante.
Il nome della
Mauritania
deriva da “paese dei Mauri”: così i Romani si riferivano a un regno dell’Africa settentrionale che, a partire dal IV secolo a.C., agì come una sorta di confederazione di popoli Imazighen. E il termine
Tingitana
si riferisce a una delle principali città romane del territorio: Tingis, nell’attuale Tangeri.
Il grado di romanizzazione del territorio fu piuttosto elevato in alcune aree, come ad esempio Volubilis all’epoca di Giuba II (l’unico monarca locale con cui si ebbe una certa stabilità): una spettacolare città di circa 20.000 abitanti nei pressi di Meknes, che conserva importanti rovine archeologiche visitabili ancora oggi. La presenza di comunità ebraiche è già attestata in questo periodo.
Questa romanizzazione non impedì a molti berberi, in parte come atto di ribellione contro Roma, di abbracciare la nascente religione cristiana, vietata nell’Impero romano. Infatti, a partire dal I secolo d.C. i conflitti furono continui, così come le occupazioni straniere dei Vandali e dei Visigoti a nord dell’Atlante. A sud di questa catena montuosa, le tribù berbere mantenevano il controllo del territorio.
La crisi e la caduta dell’Impero romano, a partire dal IV secolo, portarono a un fugace periodo di dominio vandalo, in lotta con l’Impero bizantino (VI secolo), che cercò di mantenere l’eredità romana, ma con un successo limitato in alcune città, come Essaouira, Tangeri e Salé. In breve: un clima di divisione politica, conflitti socio-religiosi e governi fragili che hanno costituito il terreno fertile per il trionfo dell’Islam.
La conquista araba del Marocco risale al 682, quando il generale omayyade Uqba bin Nafi e le sue truppe arrivarono vittoriosi sulla costa atlantica. Non fu un letto di rose, come dimostra la feroce resistenza della regina guerriera berbera Kharina, ma alcuni decenni dopo i nuovi governanti avevano raggiunto anche i margini del Sahara.
Con pazienza, abilità diplomatica e l’uso della forza, l’islamizzazione si diffuse in questo territorio per tutto l’VIII secolo. La religione musulmana finì per conquistare le tribù berbere locali, la maggior parte delle quali si convertì perché vedeva molte somiglianze con le proprie tradizioni.
Così, con una società governata da élite arabe ma composta da una popolazione a grande maggioranza berbera, è iniziato un nuovo periodo che si protrae fino ad oggi, anche se le carte in tavola sono ormai invertite: oggi “solo” il 35% della popolazione marocchina è di etnia berbera, secondo alcune stime.
Nonostante il successo dell’islamizzazione del Maghreb occidentale, i sovrani omayyadi non riuscirono ad attecchire qui e furono costretti a emigrare ad Al-Andalus, attraverso lo stretto di Gibilterra, dove salirono al trono. Ad occupare il trono di un regno arabo più o meno unificato (che comprendeva l’Algeria settentrionale) furono invece i loro eventuali vicini e rivali: gli Idrisidi.
Il suo fondatore, Idriss I, era un discendente diretto di Maometto (in quanto pronipote di Ali, genero e cugino del Profeta) e fu costretto a fuggire da Baghdad dopo una fallita rivolta contro il califfo abbaside. Idriss I governava dalla sua capitale, Volubilis, ma poco dopo il suo successore Idriss II portò il suo centro amministrativo, politico e religioso nella neonata Fez, che ospitò anche molti emigranti sciiti provenienti da Córdoba (Al-Andalus) e Kairouan (attuale Tunisia).
Il suo vero periodo di massimo splendore si ebbe nella prima metà del IX secolo, con i suoi primi monarchi, ma da allora fino alla metà dell’XI secolo conobbe un graduale declino. Questo portò all’emergere di principati minori e all’interferenza dei loro vicini: i califfi omayyadi di al-Andalus dominarono per breve tempo alcuni territori e i Fatimidi d’Egitto lanciarono in tempi diversi campagne di molestie da parte delle tribù beduine.
Una causa (o conseguenza) del declino della dinastia idriside fu l’allentamento dei precetti coranici, con versioni apocrife e corruzione legate alla raccolta di “elemosine obbligatorie”. Questo vale soprattutto per il nord del regno, mentre dal sud-ovest del Sahara emerse una nuova forza: gli Almoravidi, che sostenevano una lettura molto più rigida e ortodossa del Corano.
I loro promotori, provenienti dalle tribù berbere dei Sanhaya, erano in qualche modo dei soldati-religiosi, chiamati “marabutti” (da cui il nome della dinastia), che costruirono numerosi conventi fortificati noti come
ribat
. Fondarono la città di Marrakech, facendone la capitale di un nuovo impero. I loro domini si estendevano fino al Ghana e al sud della Penisola iberica, in quanto vennero in aiuto dei regni Taifa, sorti dopo lo smembramento del Califfato di Cordova e minacciati dai regni castigliani.
Tra i nomi più importanti figurano Abu Bakr Ibn Umar e Yusuf Ibn Tasfin, ma i continui intrighi interni fecero sì che lo splendore dell’impero almoravide decadesse presto, a meno di un secolo dal suo massimo splendore.
Era possibile essere ancora più ortodossi degli Almoravidi? Sì, e la prova fu la dinastia che venne dopo: gli Almohadi, provenienti dalle tribù berbere dei Masmud, dalle montagne dell’Alto Atlante e rivali storici dei Sanhaya, che non consideravano così puritani come avrebbero dovuto.
Il suo fondatore fu il teologo Ibn Tumart e il suo epicentro spirituale fu la Moschea di Tinmel, ancora in piedi e una delle poche moschee visitabili del Paese, poiché non è più utilizzata per il culto. Tuttavia, hanno eretto molti altri monumenti, che oggi sono vere e proprie icone turistiche del Paese, come la Torre Hassan a Rabat e la Moschea Kutubia a Marrakech, città che hanno abbellito e modernizzato e da cui hanno governato.
Alcuni dei nomi più importanti erano Abd el-Mumen e Al-Mansur. Riuscirono a dominare un vasto territorio in Nord Africa (comprese Algeria e Tunisia) e nella Spagna meridionale, ottenendo una breve unificazione di Al-Andalus e commerciando con importanti porti del Mediterraneo. Inoltre, il suo territorio ha dato i natali a importanti scienziati e intellettuali, come Averroè.
Ma come per tutti gli imperi, cause interne (dispute e cospirazioni) ed esterne (sconfitte nella penisola iberica, in particolare quella di Navas de Tolosa nel 1212) portarono al declino e alla successiva caduta degli Almohadi. Mancava solo il colpo di grazia di un’altra dinastia che prendesse il sopravvento, quella dei Merinidi.
Anche questa dinastia aveva origini berbere, in questo caso dal ramo Zenate, che si trovava principalmente nel nord del Paese. La loro capitale fu Fez, che dotarono di uno dei grandi segni distintivi della loro politica culturale e religiosa: la fondazione di madrase, cioè scuole coraniche per l’insegnamento formale dell’Islam. Inoltre, promossero l’agricoltura e il commercio, che a volte lasciavano nelle mani di cristiani o ebrei, che tassavano con imposte speciali.
Con la dinastia dei Marinidi non si può parlare di “impero”: sebbene abbiano tentato di ristabilire territori in al-Andalus e in Nordafrica, a volte con una politica di matrimoni, ciò non ha dato frutti. In realtà, i suoi sforzi maggiori furono dedicati alla difesa del proprio territorio: il suo sultanato era ampiamente limitato all’attuale Marocco, poiché l’attuale configurazione del Maghreb, con Algeria e Tunisia come vicini, risale a quell’epoca.
In questo periodo entrò in gioco un nuovo fattore di complicazione: la peste nera del 1348, che portò scompiglio anche nel sultanato. Ma ancora una volta, intrighi interni e colpi dall’esterno (i portoghesi conquistarono Ceuta nel 1414) finirono per indebolire notevolmente il sultanato marinide.
Al sultanato merinide seguì un periodo di instabilità e di divisione geografica: a nord, i Wattassidi erano gli eredi “naturali” dei Merinidi, poiché ne condividevano la discendenza berbera zenata e avevano ricoperto alte cariche (visir) negli ultimi anni del sultanato. La sua entità politica è spesso indicata come Regno di Fez, in quanto questa era la sua capitale e città principale.
A sud, dalla Valle del Draa, si rafforzarono i Saadidi (una dinastia di origine araba), con capitale Marrakech. Sostenevano di essere lontani discendenti di Maometto… anche se i loro nemici non ci credevano e finirono per chiamarli
Saadi
Erano associati in modo dispregiativo alla famiglia di Halimah Saadiyya, la balia del Profeta.
Il dominio dei Wattassidi nel nord fu di breve durata, perché i Saadidi prevalsero infine nel 1545, e subito dopo arrivò il periodo di grande splendore di questa monarchia, con a capo il sultano Ahmed Al Mansur ed Dahbi, che rivestì d’oro e pietre preziose il suo Palazzo Badi a Marrakech… anche se i suoi successori lo smantellarono.
Tale ricchezza derivava in gran parte dal fiorente commercio con l’Europa e con l’Impero Ottomano, al quale fornivano merci preziose come oro, avorio, zucchero e schiavi. Inoltre, fu rafforzato il controllo della via carovaniera del deserto e Timbuctù, dall’altra parte del Sahara, passò sotto il suo controllo.
Tuttavia, le sue relazioni con le altre potenze non erano semplicemente commerciali, tutt’altro: era anche un periodo di scontri con la Spagna asburgica e con i corsari ottomani al largo della costa atlantica.
In questo periodo, tuttavia, entrano in gioco anche i portoghesi, con un rapporto ambivalente tra calma tesa e scontro diretto, dal momento che questa potenza iberica ha conosciuto una grande espansione nel XV e XVI secolo, fondando importanti enclavi sulla costa atlantica come Mogador (Essaouira) e Mazagan (El Jadida).
Inoltre, un altro elemento da sottolineare in Sa’adi Marocco è stato l’arrivo massiccio di immigrati dalla Spagna. In primo luogo, degli ebrei espulsi dai monarchi cattolici a partire dal 1492, fondando numerosi mellahs o quartieri ebraici, o l’ampliamento di quelli esistenti. E poi, dall’inizio del XVII secolo, dei Mori espulsi da Filippo III.
Tuttavia, gli ultimi decenni del sultanato di Sa’adi furono molto travagliati, sia esteriormente che interiormente. Verso l’esterno, perché il XVII secolo fu un periodo di splendore per i pirati marocchini, soprattutto quelli che operavano da Salé (kasbah degli Oudaya), che arrivarono a creare una repubblica parallela. E all’interno, perché il sultanato era sprofondato in una vera e propria guerra civile.
La dinastia alawita è quella a cui appartengono gli attuali monarchi marocchini, ma anche il loro legame con le origini dell’Islam è diretto: sono discendenti di Maometto, attraverso la linea di Ali ibn Abi Talib (quarto successore del profeta) e Fatima az-Zahra (figlia di Maometto).
Il fondatore della dinastia fu Mulay Ali al-Sharif, che divenne sultano di Tafilalet nel 1631 e da questa città dell’Atlante meridionale avviò un movimento di unificazione e pacificazione, culminato con il figlio Mulay Mohammed al-Rashid bin Sharif a metà del XVII secolo.
Tuttavia, il membro più importante e ricordato dei primi alawiti fu Mulay Isma’il. Non solo per le sue vittorie militari che hanno assicurato il controllo del territorio di fronte alle interferenze e alle minacce straniere, ma anche per la sua crudeltà e il suo dispotismo. Regnò da Meknes, una città costruita su misura per lui, dove si trova il suo mausoleo.
Il XVIII secolo, dopo la morte di Mulay Isma’il, fu un periodo di alti e bassi: la pirateria fu praticamente istituita come politica estera, ma il Paese era in uno stato di crisi, alimentato da pestilenze e siccità. La ricostruzione e le riforme urbanistiche di alcune medine, soprattutto quelle lasciate dai portoghesi nell’Atlantico, erano solo un miraggio.
Nel XIX secolo, il Marocco ha ceduto all’influenza esterna delle grandi potenze dell’epoca, facendo anche delle concessioni territoriali. In primo luogo con la Francia, che cercava di espandere la propria influenza nel Paese. Poi c’è stata la Spagna, che negli anni ’60 ha vinto una guerra che le ha assicurato il controllo di diversi territori sulla costa mediterranea. Inoltre, gli inglesi e gli americani contribuirono a dichiarare Tangeri Zona Internazionale per incoraggiare il commercio a partire dal 1880 e l’insediamento di grandi aziende straniere.
I movimenti delle potenze europee e degli Stati Uniti alla fine del XIX secolo in Marocco furono il preludio di ciò che avvenne in seguito: al culmine del movimento colonialista, si tennero la Conferenza di Algeciras (1906) e il Trattato di Fez (1912), che portarono all’istituzione di due protettorati in Marocco: un protettorato francese nel centro e nel sud del Paese (con capitale a Rabat), e un protettorato spagnolo nel nord e nel Sahara occidentale (con capitale a Tetouan). Tangeri, da parte sua, ha mantenuto il suo carattere di Zona Internazionale, che le ha conferito una certa aria cosmopolita.
In questo modo, l’apparato amministrativo è stato lasciato nelle mani degli stranieri, così come le leve dell’economia e della difesa del territorio. I sultani locali della dinastia alauita furono scelti come fantocci, così come uomini forti dell’alta società locale, come Thami el Glaoui (pascià di Marrakech), per la stabilità nel sud, nell’Atlante e nel deserto.
Di quel periodo del Protettorato è rimasta un’eredità per le città marocchine, di cui anche i turisti possono godere in larga misura: la Ville Nouveau, ovvero le moderne estensioni progettate per decongestionare le medine e dare un’aria di modernità ai centri urbani. Lo stile architettonico degli edifici si ispira in alcuni casi all’Art Nouveau o all’Art Déco francese (Rabat, Marrakech, ecc.) e all’architettura andalusa (Tetouan), ma senza dimenticare lo stile tradizionale marocchino. Il risultato furono viali e piazze dove si insediarono le incipienti classi agiate, oltre a istituzioni di prima classe e negozi di lusso.
D’altra parte, non mancarono movimenti di resistenza e nazionalisti. Nel Protettorato spagnolo, l’autoproclamata Repubblica del Rif fu il risultato della ribellione locale in questa catena montuosa, che l’esercito spagnolo riuscì a sedare. Nel Protettorato francese accese la fiamma di quello che sarebbe diventato il movimento indipendentista, con un giovane Mohammed V sempre più influente, che lo portò all’esilio in Madagascar.
Tuttavia, non si tornò indietro e nel 1956 fu riconosciuta l’indipendenza del Marocco dalla Francia e dalla Spagna, con Mohammed V come re. Gli spagnoli mantennero il Sahara meridionale come provincia spagnola ancora per qualche anno, ma nel 1975, alla morte della dittatura di Franco, ebbe luogo la Marcia Verde, dopo la quale il territorio passò di fatto sotto il controllo del Marocco. Quest’ultima era contraria ai criteri dell’ONU e della vicina Algeria, che oggi è uno dei principali punti di disaccordo tra i due Paesi, che hanno interrotto le relazioni e chiuso le frontiere a tempo indeterminato.
Dall’indipendenza, il Marocco ha affrontato diverse sfide che lo hanno portato al presente. Il Paese si è allontanato dall’influenza francese, compreso lo status ufficiale della sua lingua, per dare un sapore più arabo alla sua società, come sancito dalla sua costituzione. Ciò non ha impedito che l’ascesa al trono di Mohammed VI, sulla scia della Primavera araba del 2011, facesse importanti concessioni in termini di libertà civili e limitasse il potere del monarca in politica.
Dal punto di vista economico, il Marocco è sempre più integrato nel mondo globalizzato, con importanti accordi commerciali con l’Unione Europea. In termini di sicurezza, il Paese ha assunto una posizione determinata contro i movimenti terroristici, che in passato hanno avuto successo (Casablanca, 2003) ma non hanno attecchito come in altri Paesi.
Il terremoto di Agadir del 1960 fu un primo banco di prova per il giovane Stato appena nato, ma allo stesso tempo un’occasione per avviare il percorso di un settore oggi strategico: il turismo, sia attraverso la costruzione di resort, campi da golf e altri servizi, sia attraverso una ricca offerta culturale nel resto del territorio, dalle città al deserto, passando per le montagne dell’Atlante.
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