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Rabat è una città che tutti sappiamo individuare sulla mappa come capitale del Marocco. Tuttavia, non tutti la mettono in cima alla lista delle priorità quando pensano a un grande tour del Paese. Si tratta di un errore: la città offre molte attrazioni per tutti i tipi di turisti, compresi i viaggiatori premium. Ecco perché, in queste righe, vi mostreremo tutto ciò che dovete sapere se volete aggiungere questa destinazione alla vostra tabella di marcia.
Rabat è bagnata dall’Oceano Atlantico e si trova quindi nella parte occidentale del Paese, a metà strada tra le destinazioni atlantiche più settentrionali (Tangeri, Asilah) e quelle più meridionali (Essaouira, Agadir). Un dato fondamentale della sua posizione geografica è la vicinanza alla città più popolata del Marocco (Casablanca, 90 km), che la avvicina al concetto di grande area metropolitana, essendo la zona immersa da anni in una crescita urbana che ha dato vita ad altre città moderne nei dintorni, come Mohammedia.
Ma la vera area metropolitana è l’unione di Rabat e Salé: le due città sono separate a malapena dal modesto fiume Bu Regreg e condividono praticamente lo stesso ritmo di vita e gli stessi servizi. Sommando la popolazione di entrambi, il numero di abitanti supera 1,5 milioni.
Queste sono le distanze che separano Rabat dal resto delle principali destinazioni turistiche del Marocco:
In quanto capitale, dispone di una rete di comunicazione ampia e variegata. Naturalmente, vicino alla città c’è un aeroporto internazionale (Rabat-Salé) (7 km) che, sebbene non abbia un traffico e un numero di rotte aeree pari a quello di Marrakech o Casablanca, è un’opzione da prendere in considerazione per molti viaggiatori. Qui operano le principali compagnie aeree del Paese, tra cui Royal Air Maroc e Air Arabia Maroc, oltre ad altre grandi compagnie internazionali (Air France) e compagnie low-cost come Ryanair. Ha quindi collegamenti con città come Parigi, Bruxelles, Barcellona, Roma, Londra, Siviglia e Madrid.
È inoltre ben integrata nella rete ferroviaria del Paese, non solo in termini di treni convenzionali ma anche di treni ad alta velocità (Al Bouraq), che collegano Casablanca a Tangeri via Rabat e Kenitra. Si tratta quindi di un’opzione interessante per chi vuole spostarsi tra queste città in modo comodo e veloce. Per la mobilità interna c’è anche una moderna linea tranviaria che collega le due città dell’area metropolitana: Rabat e Salé.
È anche, ovviamente, un nodo importante della rete di linee di autobus: sebbene la varietà di destinazioni sia maggiore in questo modo, il servizio è più lento e meno confortevole, anche se alcuni autobus raggiungono elevati standard di qualità. In ogni caso, l’opzione più adatta per un viaggio privato è l’auto, poiché qui arrivano alcune delle autostrade più importanti del Paese: la A1, che arriva dalla costa atlantica meridionale (Casablanca, El Jadida, ecc.), la A5, che arriva dalla costa atlantica settentrionale (Kenitra, Tangeri) e la A2, che arriva dal centro e dall’est del Paese (Meknes, Fez, Oujda).
D’altra parte, pur essendo bagnata dall’Oceano Atlantico, non dispone di un grande porto passeggeri, come invece accade per altre città marittime marocchine. Sebbene nel XX secolo qui potessero attraccare navi militari, oggi esiste un piccolo ed esclusivo porto turistico per imbarcazioni private e sportive sul fiume Bu Regreg, che condivide con la vicina Salé, trovandosi di fatto sulla sua sponda.
Come dimostrano le testimonianze archeologiche nella zona di Chellah, le origini di Rabat sono molto antiche, risalenti a diversi secoli a.C.: qui era presente un regno mauritano, con il quale i Fenici e i Cartaginesi intrattenevano rapporti, grazie alle potenzialità del fiume Bu Regreg. Inoltre, l’accordo prevedeva
Sala
in epoca romana divenne un municipio con lo status di colonia.
Dopo la caduta dell’Impero Romano, l’area passò sotto il dominio berbero e dopo la conquista musulmana, che non fu priva di conflitti a causa della diffusione della dottrina eretica Kharijid nella zona, i Berberi continuarono a svolgere un ruolo di primo piano. Per contrastare questo fenomeno, i musulmani ortodossi costruirono un convento-fortezza, conosciuto in arabo come il
ribat
che in seguito divenne il nome attuale della città.
Questo insediamento conobbe un grande impulso all’epoca degli Almohadi, nel XII secolo, il cui impero raggiungeva l’altra sponda dello Stretto di Gibilterra. Infatti, a partire dalla metà di quel secolo, importanti lavori e ampliamenti furono realizzati da ‘Abd al-Mumen e Jaqub al-Mansur, che stava pensando di farne la sua capitale.
A questo periodo risalgono la trasformazione del convento in cittadella (kasbah, all’origine dell’attuale Kasbah degli Udayas), la cinta muraria e il progetto di una grande moschea, di cui rimane solo la Torre Hassan. Ma dopo la morte di questo sovrano, la città cadde in declino e in epoca marinide Rabat era poco più di una modesta città murata.
Dovettero passare più di quattro secoli prima che Rabat ricevesse una nuova vita dai Mori espulsi dalla Spagna durante il regno di Filippo III (1609). Una delle attività di maggior successo per i suoi abitanti era la pirateria, con la Kasbah degli Udayas come centro delle operazioni e il terrore delle navi di tutta Europa per quasi due secoli. Inizialmente operavano in modo autonomo e successivamente con l’approvazione della nuova dinastia alawita.
Tuttavia, la seconda metà del XVIII secolo segnò un nuovo periodo di declino, non solo a causa delle dispute interne e dei contraccolpi esterni (soprattutto da parte dei francesi), ma anche a causa del grande terremoto del 1755 e del successivo tsunami, che modificarono la configurazione dell’estuario del Bu Regreg e resero inutilizzabile il porto locale.
Il sultano Sidi Mohammed cercò di ripristinare lo splendore della città costruendo una residenza reale che, sebbene non ebbe il successo sperato, costituì il primo nucleo dell’attuale Palazzo Reale e fu un fattore importante per l’insediamento della capitale del Protettorato francese nel 1912: fu utilizzata come residenza dal sultano alawita Moulay Yussef e da suo figlio Mohammed V, uno degli artefici dell’indipendenza del Paese nel 1956.
Attorno ad essa si è sviluppata la nuova città amministrativa di Rabat, oggi residenza ufficiale del Re del Marocco.
Ci sono molti motivi per scegliere Rabat come tappa del vostro viaggio in Marocco. Eccone alcune che vi convinceranno e renderanno questa città una delle vostre preferite nel Paese:
Le attrazioni turistiche di Rabat sono distribuite in due aree principali (la medina storica e i quartieri oltre la medina), oltre alla vicina città di Salé, che merita una visita per chi ha più tempo a disposizione.
Questa è l’area circondata dalle mura costruite dall’almohade Yacub Al Mansur alla fine del XII secolo, ancora in piedi su tre lati. Qui si trovano i principali monumenti storici della città, come:
Rabat è una delle città in cui si può apprezzare meglio il desiderio di espansione e modernizzazione delle vecchie città marocchine durante il XX secolo. Come capitale del Protettorato francese, ha subito un grande rinnovamento, e questo spirito continua ancora oggi con la costruzione di infrastrutture all’avanguardia come ponti e grattacieli. Questi sono alcuni dei luoghi di interesse che si possono visitare oggi al di là della medina storica, anche in periferia:
Oggi Salé fa parte dell’area metropolitana di Rabat, ma ha mantenuto un carattere proprio, che deriva in gran parte da una storia un po’ diversa da quella di Rabat: fondata probabilmente nell’XI secolo, la sua medina fortificata ha sviluppato un’importante attività artigianale e commerciale (pellicce, lana, tappeti), che l’ha messa in contatto con le potenze europee e l’ha dotata di grande raffinatezza culturale, con madrase e moschee riccamente decorate. Nel XVII secolo condivise con Rabat la protezione e la promozione delle attività piratesche, che le valsero rappresaglie sotto forma di bombardamenti stranieri. Dopo il terremoto e il successivo tsunami del 1755, Salé cadde in grave declino e da allora fu sempre all’ombra di Rabat, che crebbe durante il Protettorato francese. Oggi, tuttavia, cammina a braccetto con il capitale e condivide progetti di sviluppo.
Non sorprende che Rabat sia una delle destinazioni turistiche più interessanti per i viaggiatori di alto livello, in quanto dispone di servizi esclusivi non solo per i turisti ma anche per l’élite locale. L’elenco delle proposte comprende spazi e attività come i seguenti:
Ristoranti di lusso a Rabat:
Zone di lusso a Rabat:
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