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Rabat é uma cidade que todos sabemos localizar no mapa porque é a capital de Marrocos. No entanto, nem toda a gente a coloca no topo da sua lista de prioridades quando pensa numa grande viagem pelo país. Trata-se de um erro: a cidade tem muitas atracções para todos os tipos de turistas, incluindo os viajantes premium. É por isso que, nestas linhas, vamos mostrar-lhe tudo o que precisa de saber se quiser adicionar este destino ao seu roteiro.
Rabat é banhada pelo Oceano Atlântico e situa-se, por conseguinte, na parte ocidental do país, a meio caminho entre os destinos atlânticos mais setentrionais (Tânger, Asilah) e os mais meridionais (Essaouira, Agadir). Um facto fundamental da sua localização geográfica é a proximidade da cidade mais populosa de Marrocos (Casablanca, a 90 km), o que a aproxima do conceito de grande área metropolitana, uma vez que a zona está imersa há anos num crescimento urbano que deu origem a outras cidades modernas nos arredores, como Mohammedia.
Mas o que é verdadeiramente uma área metropolitana é a união de Rabat e Salé: as duas cidades estão apenas separadas pelo humilde rio Bu Regreg e partilham praticamente o mesmo ritmo de vida e os mesmos serviços. Somando a população de ambos, o número de habitantes ultrapassa os 1,5 milhões.
São estas as distâncias que separam Rabat dos restantes grandes destinos turísticos de Marrocos:
Enquanto capital, dispõe de uma vasta e variada rede de comunicações. É claro que existe um aeroporto internacional (Rabat-Salé) perto da cidade (7 km) que, embora não tenha tanto tráfego e tantas rotas aéreas como Marraquexe ou Casablanca, é uma opção a considerar para muitos viajantes. As principais companhias aéreas do país operam aqui, incluindo a Royal Air Maroc e a Air Arabia Maroc, bem como outras grandes companhias aéreas internacionais (Air France) e companhias aéreas de baixo custo, como a Ryanair. Por conseguinte, tem ligações com cidades como Paris, Bruxelas, Barcelona, Roma, Londres, Sevilha e Madrid.
Está também bem integrada na rede ferroviária do país, não só em termos de comboios convencionais mas também de comboios de alta velocidade (Al Bouraq), que liga Casablanca a Tânger via Rabat e Kenitra. Por isso, esta é uma opção interessante para quem quer deslocar-se entre estas cidades de uma forma cómoda e rápida. E para a mobilidade no interior, existe também uma moderna linha de elétrico que liga as duas cidades da área metropolitana: Rabat e Salé.
É também, evidentemente, um nó importante na rede de linhas de autocarros: embora a variedade de destinos seja maior por esta via, o serviço é mais lento e menos confortável, embora alguns autocarros atinjam elevados padrões de qualidade. Em qualquer caso, a opção mais adequada para uma viagem privada é o carro, uma vez que algumas das auto-estradas mais importantes do país chegam aqui: a A1, que vem da costa atlântica sul (Casablanca, El Jadida, etc.), a A5, que vem da costa atlântica norte (Kenitra, Tânger) e a A2, que vem do centro e leste do país (Meknes, Fez, Oujda).
Por outro lado, embora seja banhada pelo Oceano Atlântico, não dispõe de um grande porto de passageiros, como acontece com outras cidades marítimas marroquinas. Embora os navios militares pudessem atracar aqui no século XX, o que existe hoje é uma pequena marina exclusiva para embarcações privadas e desportivas no rio Bu Regreg, que partilha com a vizinha Salé, estando de facto na sua margem.
Como o demonstram os vestígios arqueológicos na zona de Chellah, as origens de Rabat são muito antigas, remontando a vários séculos a.C.: existia aqui um reino mauritano, com o qual os fenícios e os cartagineses mantinham relações, graças às potencialidades do rio Bu Regreg. Além disso, o acordo prevê
Câmara Municipal
na época romana, tornou-se um município com o estatuto de colónia.
Após a queda do Império Romano, a região passou a ser dominada pelos berberes e, depois da conquista muçulmana, que não foi isenta de conflitos devido à difusão da doutrina herética kharijid na região, os berberes continuaram a desempenhar um papel preponderante. Para combater esta situação, os muçulmanos ortodoxos construíram um convento-fortaleza, conhecido em árabe como
ribat
que mais tarde se tornou o nome atual da cidade.
Este povoamento conheceu um grande impulso no tempo dos Almóadas, no século XII, cujo império chegou ao outro lado do estreito de Gibraltar. De facto, a partir de meados desse século, grandes obras e ampliações foram realizadas por ‘Abd al-Mumen e Jaqub al-Mansur, que pensou em fazer dela a sua capital.
Datam desta época a transformação do convento em cidadela (kasbah, origem da atual Kasbah dos Udayas), as muralhas da cidade e o projeto de uma grande mesquita, da qual apenas resta a Torre Hassan. Mas, após a morte deste governante, a cidade entrou em declínio e, na época dos Marinidas, Rabat pouco mais era do que uma modesta cidade murada.
Foram necessários mais de quatro séculos para que Rabat ganhasse novo fôlego com a expulsão dos mouros de Espanha durante o reinado de Filipe III (1609). Uma das actividades mais bem sucedidas dos seus habitantes foi a pirataria, tendo a Kasbah dos Udayas como centro de operações e aterrorizando navios de toda a Europa durante quase dois séculos. Inicialmente, operaram de forma autónoma e, mais tarde, com a aprovação da nova dinastia alauíta.
No entanto, a segunda metade do século XVIII marcou um novo período de declínio, não só devido a disputas internas e a reveses externos (especialmente dos franceses), mas também devido ao grande terramoto de 1755 e ao subsequente tsunami, que alterou a configuração do estuário do Bu Regreg e inutilizou o porto local.
O sultão Sidi Mohammed tentou recuperar algum do esplendor da cidade construindo uma residência real e, embora não tenha sido tão bem sucedido como se esperava, constituiu o primeiro núcleo do atual Palácio Real e um fator importante para o estabelecimento da capital do Protetorado Francês em 1912: foi utilizado como residência pelo sultão alauíta Moulay Yussef, bem como pelo seu filho Mohammed V, um dos arquitectos da independência do país em 1956.
A nova cidade administrativa de Rabat desenvolveu-se à sua volta e, atualmente, é a residência oficial do Rei de Marrocos.
Há muitas razões para escolher Rabat como paragem na sua viagem a Marrocos. Eis algumas que o vão convencer e fazer desta cidade uma das suas preferidas no país:
As atracções turísticas de Rabat estão distribuídas por duas zonas principais (a medina histórica e os bairros fora da medina), para além da cidade vizinha de Salé, que merece uma visita para quem tem mais tempo disponível.
Esta é a zona rodeada pelas muralhas construídas pelo almóada Yacub Al Mansur no final do século XII, que ainda se mantêm em três lados. Aqui encontrará os principais monumentos históricos da cidade, tais como:
Rabat é uma das cidades onde melhor se pode apreciar a vontade de expansão e modernização das antigas cidades marroquinas durante o século XX. Enquanto capital do Protetorado francês, sofreu uma grande renovação, espírito que se mantém até hoje com a construção de infra-estruturas de vanguarda, como pontes e arranha-céus. Estes são alguns dos locais de interesse que podem ser visitados atualmente para além da medina histórica, mesmo na periferia:
Atualmente, Salé faz parte da área metropolitana de Rabat, mas manteve o seu carácter próprio, que deriva em grande parte de uma história um pouco diferente da de Rabat: provavelmente fundada no século XI, a sua medina amuralhada desenvolveu uma importante atividade artesanal e comercial (peles, lã, tapetes), que a colocou em contacto com as potências europeias e a dotou de um grande requinte cultural, com madrasas e mesquitas ricamente decoradas. No século XVII, partilhou com Rabat a proteção e a promoção da atividade pirata, o que lhe valeu represálias sob a forma de bombardeamentos estrangeiros. Após o terramoto e o subsequente maremoto de 1755, Salé entrou em grave declínio e, desde então, esteve sempre à sombra de Rabat, que cresceu durante o protetorado francês. Hoje, no entanto, anda de mãos dadas com o capital e partilha projectos de desenvolvimento.
Não é de surpreender que Rabat seja um dos destinos turísticos mais interessantes para os viajantes premium, uma vez que oferece serviços exclusivos não só para os turistas, mas também para a elite local. A lista de propostas inclui espaços e actividades como os seguintes:
Restaurantes de luxo em Rabat:
Zonas de luxo em Rabat:
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