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Essaouira è senza dubbio una delle perle del Marocco sulla sua costa atlantica. Bagnata dall’oceano, conserva un patrimonio monumentale molto interessante, risalente a diverse epoche. Inoltre, mostra alcune tradizioni molto suggestive, alcune frutto della vita popolare e altre dimostrazione di orgoglio folcloristico. Per tutti questi motivi, un viaggio qui è sempre la decisione giusta.
Essaouira si trova sulla costa atlantica, nella parte meridionale del Paese, a circa la stessa distanza da Marrakech e da Agadir. Per questo motivo, molti viaggiatori organizzano una fuga in questa città se sono in vacanza in una di queste due destinazioni. Amministrativamente fa parte della regione di Marrakech-Safi e conta più di 100.000 abitanti.
Il suo clima è simile a quello di altre città atlantiche di simile latitudine: caldo ma “ventilato” grazie alla brezza che proviene dall’oceano, che rinfresca l’atmosfera nei mesi estivi. Questo vento può essere un po’ scomodo per chi vuole sdraiarsi sulla spiaggia e prendere il sole, ma è una caratteristica gradita ai surfisti e agli altri appassionati di sport acquatici.
Queste sono le distanze tra Essaouira e altre città marocchine, che vi daranno un’idea della loro posizione:
Nonostante sia una piccola città, ha un proprio aeroporto (Essaouira-Mogador), anche se di piccole dimensioni: qui atterrano solo alcune compagnie aeree low-cost, soprattutto francesi e britanniche.
Tuttavia, l’assenza di un porto per i traghetti e di una stazione ferroviaria (sia ad alta velocità che convenzionale) fa sì che il trasporto aereo sia l’unica opzione per chi desidera arrivare qui da destinazioni lontane. L’altra alternativa è volare a Marrakech o Agadir, che sono gli aeroporti internazionali più vicini.
In ogni caso, il trasporto su strada è l’opzione più comune per raggiungere Essaouira. Sebbene i collegamenti in autobus siano praticamente limitati alle linee per Marrakech, Casablanca e Agadir, i veicoli privati utilizzano due autostrade per accedere alla città: la N1 per chi proviene da nord (Safi, Casablanca) o da sud (Agadir) e la N8 per chi proviene da Marrakech.
La storia di Essaouira, come quella di molte altre destinazioni della costa atlantica, è legata a quella di diverse grandi civiltà marinare. Le prime testimonianze di questo sito risalgono ai Fenici, quasi otto secoli prima della nascita di Cristo, che vi installarono un campo di pesca e di produzione di ceramica.
Anche i Romani, secoli dopo, giunsero qui e sfruttarono il sito come centro di produzione della porpora, così preziosa nel mondo antico come tintura molto apprezzata dalla classe dirigente.
L’insediamento ha assunto una rilevanza internazionale solo quando i portoghesi si sono stabiliti qui nel pieno della loro carriera commerciale e di conquista, all’inizio del XVI secolo: hanno costruito un porto e una fortezza sulla terraferma, che servivano ai loro navigatori. È in questo periodo che le fu dato il nome di Mogador, ancora oggi molto usato.
Ma la città come la conosciamo oggi iniziò a sorgere solo nel 1760: in quell’anno, il sultano alawita Sidi Mohammed ben Abdallah ordinò la costruzione di una medina storica accanto alla fortezza portoghese e incaricò un ingegnere francese in prigione, Theodore Cornut, di redigere il progetto.
Il risultato: un centro storico circondato da mura, come è consuetudine nelle città marocchine, ma con l’eccezione di avere una pianta regolare, come gli sviluppi urbani europei già in voga nel mondo occidentale. In effetti, la traduzione di Essaouira è qualcosa come “la ben disegnata”, in riferimento alla sua disposizione rettilinea.
Seguì un periodo di prosperità: Essaouira prese il posto di Agadir come principale centro commerciale, grazie alla sua buona posizione e alla sicurezza garantita dalla sua fortezza costiera.
Oggi il porto conserva ancora una certa attività di piccoli pescatori, il cui pescato anima la vita del quartiere costiero, dove viene allestito un piccolo mercato all’arrivo del pescato. Ma soprattutto Essaouira ha abbracciato il turismo nazionale e internazionale e si è posizionata come interessante escursione di uno o più giorni da Marrakech, sfruttando anche le spiagge circostanti e le attività che vi si possono praticare, come il surf.
Essaouira è una città che non delude: è interessante per turisti di profili molto diversi. E la migliore prova di ciò sono questi vari motivi che potrebbero convincervi a fare un viaggio in questa destinazione:
Nonostante sia una piccola città, Essaouira ha molto da vedere. Fortunatamente per il viaggiatore, sono relativamente vicini l’uno all’altro, quindi è facile organizzare un tour a piedi senza perdere nessun luogo di interesse. Questo elenco raccoglie i più importanti:
Negli ultimi anni Essaouira ha conosciuto un grande sviluppo turistico. Questo si traduce in un miglioramento dei servizi, molti dei quali di qualità superiore. Ecco alcune idee da prendere in considerazione se volete godervi un viaggio davvero esclusivo:
Ma il modo migliore per configurare un viaggio su misura di altissima qualità è affidarsi a Chic Morocco: siamo un’agenzia con esperienza in questa città atlantica e con fornitori di prim’ordine, che sapranno come soddisfare le vostre richieste quando vi troverete in questa destinazione turistica… e in qualsiasi altra del Paese.
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