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Imaginez un circuit qui vous emmène à travers tout le Maroc : son désert et ses oasis, ses villes impériales et ses villages ruraux, les côtes atlantiques et méditerranéennes, les hautes montagnes et les vallées les plus profondes… Et imaginez que tout cela se passe en deux semaines. En fait, vous n’avez pas besoin d’imaginer, il vous suffit de lire les informations sur ce circuit complet de 14 jours au Maroc, commençant à Marrakech et se terminant à Tanger. Et Chic Morocco le fait pour vous.
Ce circuit comprend, bien sûr, les destinations emblématiques du Maroc, celles par lesquelles le pays se fait connaître au monde. Il s’agit des dunes du désert du Sahara (Erg Chebbi), des villes impériales (Marrakech, Fès, Rabat et Meknès) et des charmants villages berbères comme Ait Ben Haddou. Ce n’est pas un hasard si elles ont été classées au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco, car elles possèdent une beauté, une histoire et une originalité difficiles à égaler.
Mais il y a aussi de la place dans ce circuit pour d’autres destinations qui sont parfois laissées de côté malgré leur intérêt et leur beauté incontestables. Par exemple, nous incluons les « joyaux » de la Méditerranée et de ses environs (Tanger et Tétouan), nous faisons de même avec la « perle de l’Atlantique » (Essaouira), nous ajoutons une localité très représentative de la vallée du Draa (Zagora) et nous organisons des activités authentiques dans le désert. Pour toutes ces raisons, cet itinéraire est le plus complet de notre catalogue d’itinéraires au départ de Marrakech.
Dans ce circuit de 14 jours et 13 nuits, commençant à Marrakech et se terminant à Tanger, l’itinéraire est le suivant, afin d’optimiser les parcours sans oublier aucune destination intéressante :
Notre agence sera votre compagnon inséparable dès votre arrivée au Maroc : notre personnel vous accueillera à l’aéroport de Marrakech Menara et, depuis le terminal, nous vous transférerons dans un véhicule confortable et privé jusqu’au riad dans la médina qui vous servira de maison pour les trois premières nuits. Après l’enregistrement, il y aura du temps libre jusqu’à l’heure de repos en fin de journée, en fonction de l’heure d’atterrissage du vol.
Le premier jour de ce circuit, vous aurez eu l’occasion d’avoir un aperçu de la beauté de Marrakech, soit depuis la voiture, soit lors d’une première promenade. Mais ce n’est qu’aujourd’hui, au deuxième jour du voyage, que nous découvrirons en profondeur les principaux monuments de cette ville qui fut la capitale des dynasties almoravide, almohade et saadide, qui l’ont agrandie au profit de ses habitants et de ceux qui la visitent aujourd’hui, bien des siècles plus tard.
Il n’y a rien de mieux qu’un guide officiel pour nous emmener dans ces lieux d’intérêt et nous en expliquer la signification. Nous passerons ainsi certainement par la place Jemaa el-Fna, la mosquée de la Koutoubia, les tombeaux saadiens ou le palais de la Bahia, entre autres. Tout cela à travers de charmantes ruelles étroites, des quartiers populeux avec des souks de différentes guildes et des coins qui semblent s’être arrêtés dans le temps.
Mais Marrakech, ce n’est pas seulement sa médina historique, c’est aussi d’autres quartiers (Gueliz) et des attractions plus récentes (jardins Majorelle, musée Yves Saint Laurent, etc.). C’est pourquoi l’après-midi peut être un bon moment pour tout découvrir à son rythme et en toute liberté. Et le soir, nouveau repos bien mérité dans le riad de la médina.
Ce serait une erreur impardonnable de passer deux semaines au Maroc sans visiter Essaouira, c’est pourquoi ce circuit l’inclut dans le troisième jour du programme, en tant qu’excursion : nous partons pour Essaouira après le petit-déjeuner et nous revenons en fin de journée, pour dormir dans ce même riad à Marrakech.
Sur la route d’Essaouira, vous verrez de vastes forêts d’arganiers, l’arbre dont l’huile a fait le prestige du Maroc. Bien qu’il s’agisse d’un produit international, il est toujours extrait et produit selon des concepts traditionnels. Nous le découvrirons dans l’une des coopératives qui ont été créées le long de ce tronçon de route.
Essaouira nous attend au bout de cette route, lorsque l’océan Atlantique nous rejoint. Autrefois, elle s’appelait Mogador, un nom donné par les Portugais, qui y avaient établi une enclave importante sur leurs routes maritimes. C’est pourquoi ils ont construit une forteresse maritime (Skala), à l’abri de laquelle se trouve aujourd’hui la médina. Se promener à la découverte des souks, des mosquées, des synagogues ou des ports de pêche est un plaisir à portée de main, tout comme se baigner sur les plages si le temps le permet.
À l’heure convenue, notre chauffeur viendra vous chercher pour vous ramener à Marrakech, où vous passerez la troisième et dernière nuit dans le riad.
Ce jour-là, nous quittons Marrakech et commençons notre voyage à travers l’extrême sud des montagnes de l’Atlas. Un voyage qui nous mènera à travers les plus importantes vallées pré-sahariennes et, bien sûr, le désert. Au cours de ces journées, nous n’adopterons pas un itinéraire linéaire et direct, mais nous ferons des détours, des arrêts et emprunterons le chemin le plus approprié pour découvrir les endroits les plus spectaculaires de cette vaste région.
Pour y accéder, il faut traverser le Haut Atlas, la partie la plus élevée de cette chaîne de montagnes, dont le principal col est l’imposant col du Tizi n’Tichka. Cet environnement reste enneigé plusieurs mois par an et constitue la frontière entre deux zones très contrastées : au nord, les vallées à la nature sauvage et les villages nichés dans les montagnes, et au sud, les pentes dénudées et inhabitées par les rigueurs du climat.
À Ait Ben Haddou, première visite de la journée, nous serons confrontés à la difficile réalité climatique et démographique de la région, mais en même temps nous admirerons l’unicité de ce village fortifié, construit par les tribus berbères de la région pour desservir les routes caravanières qui reliaient Marrakech à Tombouctou, principalement. Aujourd’hui, en plus d’attirer l’attention des touristes curieux et intrépides, elle attire également des films et des séries télévisées à succès comme Game of Thrones.
Peu après, nous arriverons à Ouarzazate, une ville également étroitement liée au cinéma en raison de ses studios de cinéma. Mais dans notre cas, l’attraction principale sera la Kasbah de Taourirt, un autre exemple magnifique de l’architecture berbère, dans ce cas comme un château-palais de la puissante famille El Glaoui : structure en pisé, intérieurs raffinés avec des céramiques, du bois et du plâtre… Sans aucun doute, une visite très intéressante avant de dîner à l’hôtel et de se retirer pour se reposer dans les chambres.
En ce cinquième jour, le programme nous fait traverser deux intéressantes vallées pré-sahariennes, un environnement unique combinant de petites montagnes accidentées avec des oasis sous forme de palmeraies et de zones cultivées à proximité des humbles rivières qui, bien que n’ayant pas un débit très rapide, fournissent l’humidité nécessaire à l’agriculture.
La première de ces vallées est la vallée des roses, appelée ainsi en raison des nombreux rosiers qui poussent dans et autour des villages. Sa culture est le principal moyen de subsistance de nombreux habitants de la région et des festivals populaires, comme le festival Kelaa M’Gouna au printemps, sont organisés en l’honneur de cette fleur. La rose damascena est sa principale variété, de couleur rose, mais il est possible de trouver d’autres couleurs pendant la saison de floraison.
Depuis la Vallée des Roses, nous continuons à travers la Vallée du Dadès. Elle fait partie de la Route des Mille Kasbahs, en raison des nombreuses fortifications berbères en pisé qui jalonnent le parcours. Mais il y a aussi d’autres endroits très intéressants, comme les Gorges du Dadès, un canyon dans lequel la route serpente de manière improbable, créant des images dignes d’être photographiées.
Peu après, nous freinerons dans un charmant village pour séjourner dans un riad traditionnel et caractéristique, où nous dînerons également.
Les attractions que nous avons découvertes la veille dans la Vallée des Roses et la Vallée du Dadès ne sont qu’un début, car ce sixième jour nous permettra d’en découvrir d’autres, toujours dans le cadre d’un fascinant road trip en voiture.
La première étape sera les gorges de Todra, un autre canyon rocheux aux parois extrêmement verticales, parfaites non seulement pour les grimpeurs, mais aussi pour être admirées d’en bas. Nous nous promènerons le long de la rivière saisonnière Todra, auteur de ce chef-d’œuvre naturel, en parcourant ses rives et les recoins qu’elle forme dans le paysage.
Ce sera dans les environs de Tinghir, une localité qui réunit tous les attraits de la région. De là, nous nous dirigerons vers le sud pour rencontrer une autre vallée très spéciale : la vallée du Draa. Il s’agit d’une région unique en raison de l’immense oasis qui couvre les rives du fleuve, si grande qu’elle est considérée comme l’une des plus grandes palmeraies d’Afrique, s’étendant sur 150 km d’un bout à l’autre.
Avec ce miracle de la fertilité au milieu de tant d’aridité, nous arrivons à Zagora, une belle ville du désert qui était aussi un point de passage pour les routes des caravanes venant du sud. La kasbah en pisé était donc essentielle à la protection du commerce et de ses propres habitants. C’est ici, à Zagora, que se trouve le riad où nous dînerons et dormirons ce soir.
Après plusieurs jours de voyage à travers les belles et surprenantes vallées pré-sahariennes, le jour arrive enfin pour atteindre le pur désert du Pashar. En ce septième jour du circuit, nous poursuivrons notre route en traversant des villages paisibles, des kasbahs abandonnées et de petites montagnes dénudées. Mais le paysage devient encore plus aride, jusqu’à ce que nous atteignions Rissani.
Cette ville est l’une des plus caractéristiques de la région, grâce à sa médina historique et à l’atmosphère populaire qui règne dans sa vieille ville. Il n’est pas rare de trouver des ânes garés aux portes de la médina ou un marché d’échoppes traditionnelles vendant des épices, des produits artisanaux ou des pizzas berbères.
Après la visite de cette petite ville, nous poursuivons notre route sur quelques kilomètres jusqu’à Merzouga, la ville qui donne son nom à la partie la plus fascinante du désert du Sahara au Maroc. Et ce, grâce aux dunes de sable qui s’étendent autour d’elle. Nous voyagerons à dos de chameau, comme le veut la tradition, guidés par le responsable des animaux, héritier de la maîtrise des Touaregs dans ce domaine.
La fin de cette promenade à dos de chameau est le camp de tentes de luxe où nous passerons la nuit. Il s’agit de tentes berbères équipées du maximum de confort, avec un espace commun où vous serez accueillis avec un thé de bienvenue et un feu qui donne une touche familière et chaleureuse à l’atmosphère. Après le dîner et l’observation des étoiles dans la nuit noire, nous nous reposerons pour recharger nos batteries après une journée intense et affronter une journée similaire le lendemain matin.
Le huitième jour commence d’une manière particulière : les lumières s’allument progressivement et dans des nuances de mille couleurs sur les dunes de l’Erg Chebbi, et il vaut la peine de se lever tôt pour les voir. Peu après l’aube, nous prendrons le petit déjeuner dans le camp de tentes et nous retournerons à Merzouga.
A partir de Merzouga, nous commencerons une excursion hors route à travers certains des endroits les plus uniques de la région. Le premier d’entre eux est Khamlia, un petit village dont l’intérêt principal réside dans la musique et les personnes qui la rendent possible : les habitants de ce lieu sont les descendants d’anciens esclaves amenés de l’autre côté du Sahara, et leur meilleur moyen d’expression sont les rythmes et les danses gnaoua. Et c’est ce qu’ils nous montreront lors d’un concert.
Peu après, nous nous engagerons sur les pistes qui sont encore utilisées aujourd’hui par les communautés semi-nomades du désert et qui étaient autrefois empruntées par les motos et les voitures du rallye Paris-Dakar. Nous le ferons en 4×4, entre mines de khôl abandonnées et villages en ruine, mais nous arriverons à l’un de ces villages encore habité par la population locale. Nous y rencontrerons des familles qui nous parleront de leur mode de vie ancestral, où le rythme et les priorités sont différents.
Après cette expérience brève mais enrichissante, nous retournerons à Merzouga, en nous arrêtant à des points stratégiques pour une vue panoramique des dunes de sable. A Merzouga, nous dînerons et dormirons dans un hôtel de charme, dont l’architecture et la décoration s’inspirent de tout ce que nous avons découvert au cours de ces journées dans le désert.
Le neuvième jour du circuit, il est temps de dire au revoir au désert du Sahara et au vaste territoire qui s’étend au sud des montagnes de l’Atlas. C’est une étape avec de nombreux kilomètres de route et donc de nombreux paysages qui vont se succéder de l’autre côté de la fenêtre.
La vallée du Ziz nous mènera aux montagnes du Moyen Atlas, que nous traverserons en montant entre des pentes dénudées et arides. Tout le contraire de la descente : le versant nord de cette chaîne de montagnes est beaucoup plus humide et favorise l’existence et la conservation de forêts indigènes.
Nous nous arrêterons au plus important d’entre eux : le parc national d’Ifrane, connu des Marocains sous le nom de « forêt des singes » car une importante communauté de macaques de Barbarie y vit à l’état sauvage. Ces primates y trouvent refuge car les cèdres de l’Atlas forment un massif forestier dense, comme nous le verrons au cours de notre promenade et de notre voyage.
Peu après, nous serons surpris par Ifrane, un village de montagne situé à 1 700 mètres d’altitude. Cette situation a entraîné d’importantes chutes de neige en hiver, ce qui a conduit les habitants à construire des bâtiments avec des toits à deux pans, comme dans les chaînes de montagnes plus septentrionales, telles que les Alpes, l’Alaska et bien d’autres. Un contraste spectaculaire avec les structures en briques de terre que nous avons vues le matin, et qui ne se produit que dans un pays aussi varié que le Maroc.
Pour conclure la journée, nous arriverons à Fès, une ville qui mérite d’être visitée à loisir, comme nous le ferons le lendemain matin, de sorte que cette journée n’aura que le temps de s’installer et de se reposer dans notre riad dans la ville.
Fès n’est pas seulement une ville située au cœur géographique du Maroc, elle est aussi au cœur du peuple marocain. Cela est dû à son symbolisme religieux, culturel, historique et artistique. Ce n’est pas pour rien qu’elle est une ville impériale et un point de référence pour l’identité nationale du pays.
C’est ce que nous comprendrons lors de la visite guidée du matin, menée par un guide agréé par le ministère du Tourisme. Les lieux à découvrir seront variés : temples religieux de l’extérieur (mosquée Karaouine, mosquée Andalouse), espaces civils comme la Fontaine et la place Nejjarine, quartiers artisanaux (tanneries), médersas d’étude du Coran (Bou Inania, Attarine), mellah ou quartier juif ou encore l’esplanade devant le Palais Royal.
Tout dépend de votre rythme de marche et des circonstances de la médina ce jour-là. Dans tous les cas, l’après-midi est libre et peut donc être mis à profit pour compléter ce qui a été visité le matin ou pour visiter des musées (Dar Batha, Borj Nord). Ce sera également le moment idéal pour faire du shopping, car Fès est considérée comme la capitale de l’artisanat, avec des céramiques de classe mondiale, des bijoux raffinés, des textiles de haute qualité et de nombreux autres objets faits à la main. Et le soir, nouvelle nuit de repos dans le riad paisible de la médina.
Cette journée du circuit sera monopolisée par les villes impériales : nous en quitterons une (Fès) pour en visiter deux autres (Meknès et Rabat), car elles sont toutes proches et bien reliées par la route.
Meknès est une ville étonnante avec beaucoup d’histoire. Mais sa période la plus riche est sans doute celle de Moulay Ismail, le tout puissant sultan qui agrandit Meknès et en fait sa capitale. C’est là que se trouvent son spectaculaire mausolée et les vestiges de son palais royal. En outre, d’autres bâtiments de l’époque, tels que les remparts et les portes monumentales, dont Bab el Mansour, peuvent être admirés.
Après la visite de Meknès, nous nous rendrons à Rabat, l’actuelle capitale du pays et donc le siège d’importants symboles nationaux. Voici par exemple le palais royal (Dar el Makhzen), résidence du roi alaouite. Mais aussi le Mausolée de Mohammed V, premier monarque du Maroc indépendant au XXe siècle. À proximité se trouve la tour Hassan, le monument le plus historique, construit à l’époque almohade. La Kasbah des Oudayas apporte une touche historique supplémentaire et offre une vue spectaculaire sur la côte atlantique, le fleuve Bou Regreg et la ville voisine de Salé.
En fin de journée, nous nous reposerons dans un riad à Rabat, pour nous détendre et faire le point sur tout ce que nous avons visité au cours de la journée.
De la côte atlantique aux montagnes du Rif, d’une grande capitale à une petite ville pittoresque. De Rabat à Chaouen. Tel sera le parcours de cette douzième journée du circuit, qui nous conduira à quelque 250 km en direction du nord.
Et dès votre arrivée à Chaouen, vous comprendrez pourquoi le voyage en vaut la peine : surnommé le « village bleu », les maisons de la médina sont blanchies à la chaux et peintes de cette couleur, dans d’agréables tons bleu clair. De plus, sa situation est unique : elle couvre les pentes de deux montagnes, de sorte que la médina est un va-et-vient continu qui lui confère beaucoup de charme : pentes, escaliers, coins et recoins, arches pour passer sous les maisons… Des points de vue permettent de contempler la vue panoramique de ce village et de ses environs.
L’itinéraire peut commencer et se terminer sur la place Uta el-Hammam, au pied de la médina et pleine d’habitants, où deux éléments se distinguent surtout : son cèdre de l’Atlas au centre et sa casbah médiévale (XIVe siècle), que l’on peut visiter en tant que musée ethnographique de la ville, avec une exposition d’objets traditionnels : articles d’artisanat, objets de travail, armes, etc.
Vous pouvez organiser votre journée à votre rythme, sachant que le riad où vous vous reposerez est également situé au centre de Chaouen.
Cet avant-dernier jour du circuit marque la différence par rapport à d’autres propositions plus courtes : ce jour-là, nous visiterons deux villes de grand intérêt dans le nord du pays, Tétouan et Tanger, chacune pour des raisons différentes.
La première sera Tetuan, une ville qui ne cache pas ses liens avec l’Espagne : elle a été la capitale du Protectorat espagnol au XXe siècle et son Ensanche (nouveau quartier) s’inspire des modèles andalous. De plus, sa médina a été déclarée patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en raison de son bon état de conservation : les murailles, le palais du calife, les zagüías, etc. Dans ce cas, la couleur prédominante est le blanc, ce qui lui a valu le surnom de Colombe blanche, car il est situé sur le flanc d’une montagne.
Après la visite de Tétouan, il est temps de visiter Tanger, l’une des villes les plus cosmopolites du Maroc en raison de sa proximité avec l’Europe : nichée dans le détroit de Gibraltar, elle possède de grandes plages méditerranéennes bien équipées, qui permettent une baignade agréable si le temps est favorable. Elle possède également des coins pittoresques dans sa médina et sa kasbah, ce qui en fait une destination qui a attiré de nombreux artistes et intellectuels au 20e siècle.
Tanger est le riad où vous vous reposerez cette dernière nuit, en guise d’épilogue à ce circuit de deux semaines.
L’heure du vol de retour dictera l’horaire de cette dernière journée au Maroc. A l’heure convenue, nous vous transférons de l’hôtel à l’aéroport Ibn Battuta de Tanger. A l’aérogare, nos services se terminent, en espérant que ce ne sera qu’une fois et que nous aurons l’occasion de voyager à nouveau ensemble dans le futur, que ce soit au Maroc ou dans d’autres pays dans lesquels notre agence opère.
Pendant les deux semaines de la tournée, le voyage comprend une série de services haut de gamme pour faire de l’expérience un succès :
Les services suivants ne sont pas inclus dans le forfait. Il appartient au voyageur de les choisir :
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