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Essaouira est sans conteste l’une des perles du Maroc sur sa côte atlantique. Baignée par l’océan, elle conserve un patrimoine monumental très intéressant, datant de différentes époques. En outre, il présente des traditions très marquantes, certaines étant le fruit de la vie populaire et d’autres la démonstration d’une fierté folklorique. Pour toutes ces raisons, un voyage ici est toujours une bonne décision.
Essaouira se trouve sur la côte atlantique, dans la partie sud du pays, à peu près à la même distance de Marrakech que d’Agadir. C’est pourquoi de nombreux voyageurs organisent une escapade dans cette ville lorsqu’ils sont en vacances dans l’une de ces deux destinations. Administrativement, elle fait partie de la région de Marrakech-Safi et compte plus de 100 000 habitants.
Son climat est similaire à celui d’autres villes atlantiques de même latitude : chaud mais « ventilé » grâce à la brise qui vient de l’océan et qui rafraîchit l’atmosphère pendant les mois d’été. Ce vent peut être un peu désagréable pour ceux qui veulent s’allonger sur la plage et prendre un bain de soleil, mais il est le bienvenu pour les surfeurs et autres amateurs de sports nautiques.
Voici les distances entre Essaouira et d’autres villes marocaines, ce qui vous donnera une idée de leur position :
Malgré sa petite taille, la ville possède son propre aéroport (Essaouira-Mogador), même s’il est de taille modeste : seules quelques compagnies aériennes à bas prix, principalement en provenance de France et du Royaume-Uni, y atterrissent.
Cependant, l’absence de port pour les ferries et de gare ferroviaire (à grande vitesse ou conventionnelle) signifie que le transport aérien est la seule option pour ceux qui souhaitent venir de destinations lointaines. L’autre solution consiste à prendre un vol pour Marrakech ou Agadir, qui sont les aéroports internationaux les plus proches.
Dans tous les cas, le transport routier est l’option la plus courante pour se rendre à Essaouira. Bien que les liaisons par bus soient pratiquement limitées aux lignes vers Marrakech, Casablanca et Agadir, les véhicules privés utilisent deux autoroutes pour accéder à la ville : la N1 pour ceux qui viennent du nord (Safi, Casablanca) ou du sud (Agadir) et la N8 pour ceux qui viennent de Marrakech.
L’histoire d’Essaouira, comme celle de nombreuses autres destinations de la côte atlantique, est liée à celle de plusieurs grandes civilisations maritimes. Les premières traces du site remontent aux Phéniciens, près de huit siècles avant la naissance du Christ, lorsqu’ils y établirent un camp de pêche et de production de poteries.
Les Romains, des siècles plus tard, sont également venus ici et ont exploité le site comme centre de production de la pourpre, si précieuse dans le monde antique en tant que teinture très prisée par la classe dirigeante.
Ce n’est qu’au début du XVIe siècle, lorsque les Portugais s’y installèrent au milieu de leur carrière commerciale et conquérante, que cette colonie retrouva une importance internationale : ils construisirent un port et une forteresse sur la terre ferme, qui servaient leurs propres marins. C’est à cette époque qu’elle a reçu le nom de Mogador, qui est encore très souvent utilisé aujourd’hui.
Mais la ville telle que nous la connaissons aujourd’hui n’a commencé à émerger qu’en 1760. Cette année-là, le sultan alaouite Sidi Mohammed ben Abdallah ordonne la construction d’une médina historique à côté de la forteresse portugaise et charge un ingénieur français en prison, Théodore Cornut, d’en dresser le projet.
Résultat : un centre historique entouré de murs, comme il est d’usage dans les villes marocaines, mais avec un tracé régulier, à l’image des aménagements urbains européens déjà en vogue dans le monde occidental. D’ailleurs, la traduction d’Essaouira est quelque chose comme » la bien dessinée « , en référence à son tracé rectiligne.
Il s’ensuit une période de prospérité, Essaouira finissant par prendre la place d’Agadir comme premier centre commercial, grâce à sa bonne position et à la sécurité que lui confère sa forteresse côtière.
Aujourd’hui, le port conserve une certaine activité de petits pêcheurs, dont les prises animent la vie du quartier côtier, où un petit marché est installé à cet effet dès l’arrivée de la pêche. Mais surtout, Essaouira a su s’ouvrir au tourisme national et international et se positionner comme une excursion intéressante d’un ou plusieurs jours au départ de Marrakech, en exploitant également les plages environnantes et les activités qui peuvent y être pratiquées, comme le surf.
Essaouira est une ville qui ne déçoit pas : elle intéresse des touristes aux profils très différents. Et la meilleure preuve en est ces diverses raisons qui pourraient vous convaincre de faire une escapade dans cette destination :
Bien qu’il s’agisse d’une petite ville, Essaouira a beaucoup à voir. Heureusement pour le voyageur, ils sont relativement proches les uns des autres, de sorte qu’il est facile d’organiser une visite à pied sans manquer aucun lieu d’intérêt. Cette liste rassemble les plus importants d’entre eux :
Essaouira a connu un développement touristique important ces dernières années. Cela se traduit à son tour par une amélioration des services, dont beaucoup sont de première qualité. Voici quelques idées à prendre en compte si vous souhaitez profiter d’un voyage vraiment exclusif :
Mais la meilleure façon de configurer un voyage sur mesure de la plus haute qualité est de faire confiance à Chic Morocco : nous sommes une agence avec une expérience dans cette ville atlantique et avec des fournisseurs de premier ordre, qui sauront répondre à vos exigences lorsque vous vous trouverez dans cette destination touristique… et dans n’importe quelle autre dans le pays.
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