Para quien no es español, puede resultar sorprendente (y por ello, interesante) el hecho de que haya dos ciudades españolas al norte de Marruecos, es decir, en suelo africano y bañadas por el mar Mediterráneo. En estas líneas te contamos cuáles son y por qué se da esta situación. Y si eres un viajero curioso, te explicamos por qué merece la pena visitarlas y qué debes tener en cuenta para poder hacerlo.
Ceuta y Melilla, las ciudades españolas al norte de Marruecos
Las dos ciudades españolas al norte de Marruecos son Ceuta y Melilla. La primera tiene unos 85.000 habitantes y se ubica relativamente cerca de Tetuán y Alcazarquivir. La segunda tiene una población similar y se ubica a escasos kilómetros de Nador. Entre una y otra hay una distancia de casi 400 km.
Las dos tienen la consideración de “ciudad autónoma” de España, es decir, un estatus similar al de las comunidades autónomas (regiones) en las que está dividido este país administrativamente. En ellas rige la ley española a todos los efectos, con la única salvedad de la situación ambigua de su protección militar al amparo de la OTAN: esta alianza defensiva, en su Tratado de Washington, menciona como su ámbito de actuación los territorios de Europa, América del Norte o zonas insulares que cubran del Atlántico al norte del Trópico de Cáncer. Y eso, teóricamente, excluye a Ceuta y Melilla, aunque determinados expertos y posicionamientos recientes en el seno de la OTAN sí apuntan a la cobertura militar de este territorio.
A nivel social, el aspecto más destacado e interesante para el viajero es su ambiente multicultural, pues en ellas conviven españoles y extranjeros de diferentes credos, tanto cristianos como musulmanes e incluso judíos e hindúes.
Ceuta, enclave en una posición privilegiada
Ceuta se extiende, principalmente, sobre la península tingitana, así como otra porción de tierra adentro, sumando algo más de 18 km2. Es española desde finales del siglo XVI, cuando los territorios de Portugal (y Ceuta entre ellos) quedaron bajo soberanía hispánica, manteniéndose así décadas después por decisión propia, cuando el resto de territorios anteriormente portugueses se segregaron de los españoles.
Las pretensiones de Marruecos sobre su soberanía y la posición estratégica del enclave, en pleno Estrecho de Gibraltar, han motivado que las principales construcciones históricas tengan un carácter defensivo-militar, como las imponentes Murallas Reales. También cuenta con un interesante patrimonio modernista, templos religiosos como la Parroquia de Santa María de África, recintos de ocio como el Parque Marítimo del Mediterráneo y un icónico espacio verde: el Monte Hacho, que según la tradición, es una de las famosas Columnas de Hércules, que el héroe grecorromano situó aquí para delimitar el mundo conocido.
Melilla, una ciudad ‘vieja’ pero moderna
Melilla, al igual que Ceuta, posee un patrimonio histórico-artístico sorprendente. Pero en este caso, su vínculo con España es anterior: desde 1497, cuando las tropas del duque de Medina Sidonia tomaron este enclave y lo incorporaron a la Corona de Castilla, en un contexto de expansión marítima castellana.
En su casco antiguo, llamado Melilla la Vieja, se concentran sus principales construcciones militares y monumentales, como sus recintos fortificados y los hospitales del Rey y de San Francisco. Además, en su ensanche es posible admirar interesantes edificios modernistas del siglo XX, como el Antiguo Economato Militar.
Cómo visitar Ceuta y Melilla
Si quieres visitar estas dos ciudades españolas al norte de África, debes tener en cuenta que necesitarás realizar trámites burocráticos adicionales, puesto que se trata de viajar a un tercer país. Por tanto, deberás consultar cuáles son los requisitos que exige España a los ciudadanos de tu país de origen y si en los puestos fronterizos hay otros adicionales, pues esta frontera está sujeta a decisiones bilaterales (o unilaterales) que pueden cambiar con el tiempo. Por ejemplo, para trabajadores transfronterizos.
Por tanto, si quieres visitar Ceuta y/o Melilla, te recomendamos consultar esta posibilidad a una agencia especializada. Chic Morocco, que forma parte del grupo de agencias de Mandala Tours con amplia experiencia a ambos lados de la frontera, pondrá a tu disposición un agente que te asesorará en la materia.
