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Meknes, también llamada Mequinez en algunos idiomas, es una ciudad relativamente pequeña, pero tiene mucho que ofrecer al visitante en lo que a monumentos y atractivos turísticos se refiere. Conserva una de las medinas históricas más genuinas del país, con construcciones que dan cuenta de su esplendoroso pasado. Pero al mismo tiempo, el ambiente que el viajero encontrará aquí nada tiene que ver con el del turismo de masas (aunque cada vez son más los que se animan a descubrir su belleza): la vida popular sigue su curso, incluso en la medina, con elementos tradicionales que van desde la artesanía a la gastronomía local.
Meknes es una ciudad del interior de Marruecos que se encuadra administrativamente en la región de Fez-Mequinez. Se encuentra más o menos a medio camino de Rabat y de Fez, y en plena autopista A2 que conecta ambas ciudades. El entorno, de hecho, es muy parecido al de esta última, con campos cultivados de árboles frutales, arganes y plantaciones cerealistas.
Esta es una lista de distancias para que te hagas una idea de su cercanía o su lejanía con respecto a otros destinos:
Dada su cercanía a Fez, la mejor forma de viajar hasta aquí desde otros países es a través de su aeropuerto: Fez-Saiss, al que llegan vuelos procedentes de muchos países europeos, como Reino Unido, Alemania, España o Francia.
Para viajes interiores, el autobús es una solución colectiva muy usada por los propios marroquíes, pero no tanto por los turistas que buscan comodidad y rapidez. El tren ofrece un estándar de calidad mayor, pero su agilidad y frecuencia no son las más adecuadas para grandes circuitos turísticos. Por ello, el transporte privado por carretera se impone como la opción ideal para quienes viajan a Meknes desde otras ciudades cercanas.
Meknes está indisolublemente ligada al sultán Mulay Ismail, de finales del siglo XVII y comienzos del XVIII. Pero antes de ese momento, ya existía Meknes como tal, aunque con una dimensión mucho más humilde y reducida. El nombre de la ciudad derivaría de sus fundadores: la tribu Meknassa, que se asentó aquí después de la caída del Imperio Romano, que dominaba este territorio como parte de la gran provincia Mauritania Tingitana.
Las sucesivas dinastías reinantes en lo que hoy es Marruecos hicieron sus aportaciones después: los almorávides levantaron una pequeña kasbah, los almohades realizaron una reforma urbanística que no cuajó y los meriníes erigieron un palacio (majzen) en la antigua kasbah. Pero en el siglo XVI, durante el ocaso de los meriníes, el gobierno de los wattasíes y la llegada de los saadíes, la ciudad vivió entre la inestabilidad y la decadencia, como el resto de la región.
La llegada al trono del segundo alauita, Mulay Ismail, en 1672 supuso un cambio radical para Meknes: este sultán, uno de los más poderosos de la historia de Marruecos, la eligió como capital, tratando de distanciarse de Fez y Marrakech, anteriores capitales y lugares menos seguros para la recién llegada dinastía. Por ello, construyó una urbe a su medida, aunque para ello tuviera que derribar buena parte de lo que había en pie hasta entonces. De hecho, fue un sultán que también ha pasado a la historia por su talante autoritario y despiadado, gobernando con mano dura.
Lo que hoy queda de aquel periodo son grandes monumentos a visitar, que en algunos casos fueron terminados durante el reinado de sus sucesores. No obstante, tras la muerte del Mulay Ismail, la capitalidad regresó a Fez, sumiendo a Meknes en otro largo periodo de decadencia que duró hasta el siglo XX.
Sin embargo, algunos de los monumentos de aquel periodo se mantienen csai intactos, lo que propició la declaración como Patrimonio de la Humanidad de su ciudad histórica. Y eso también ha despertado el interés de muchos viajeros, que se lanzan a descubrir este destino con un arranque de romanticismo y un impulso explorador.
Meknes no siempre forma parte de los grandes recorridos turísticos por Marruecos. En algunos casos, porque los viajeros desconocen su belleza o no encuentran razones suficientes para añadirla a su hoja de ruta. Pero estos son algunos motivos que te animarán a hacerlo:
Los lugares de interés de Meknes se reparten principalmente entre dos grandes áreas: la medina histórica y lo que se conoce como la ciudad imperial, es decir, el gran complejo en el que se ubicó el Palacio Real de Mulay Ismail y el resto de edificaciones oficiales.
La medina antigua de Menkes conserva su trazado original, así como numerosas construcciones y vestigios que nos permiten conocer cómo fue esta pequeña ciudad, antes incluso de que se convirtiera en capital del sultanato alauita a finales del siglo XVII. Estos son los monumentos y espacios más interesantes:
Aunque el término de ‘ciudad imperial’ se emplea para toda la ciudad de Meknes, es más apropiado utilizarlo para referirse a una vasta área urbanizada por el sultán Mulay Ismail como centro de poder. Estos son los lugares más destacados:
Meknes no se muestra quizás como una de las ciudades más destacadas para el sector turístico premium. De hecho, como hemos comentado más arriba, uno de sus atractivos es su carácter económico, en comparación con otros destinos turísticos del país. Sin embargo, eso no quiere decir que no existan establecimientos y proveedores de servicios de auténtica calidad. Por ello, quienes deseen disfrutar de la máxima calidad durante su estancia en esta ciudad, podrán hacerlo en lugares como los siguientes:
No obstante, Chic Morocco te lo pone más fácil: nuestra agencia es experta en viajes de alto nivel y contamos con una cartera de proveedores que te ofrecerán los mayores estándares de calidad. Solo tienes que contactar con nosotros para recibir más información al respecto, ya sea en la ciudad de Meknes o en otras que formen parte de tu hoja de ruta. Estaremos encantados de ayudarte y de diseñar tu programa a medida.
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