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Meknes, também chamada Meknes em algumas línguas, é uma cidade relativamente pequena, mas tem muito para oferecer ao visitante em termos de monumentos e atracções turísticas. Conserva uma das medinas históricas mais genuínas do país, com edifícios que testemunham o seu esplêndido passado. Mas, ao mesmo tempo, a atmosfera que o viajante encontrará aqui não tem nada a ver com o turismo de massas (embora cada vez mais pessoas estejam a descobrir a sua beleza): a vida popular continua, mesmo na medina, com elementos tradicionais que vão do artesanato à gastronomia local.
Meknes é uma cidade do interior de Marrocos que faz parte, administrativamente, da região de Fez-Mequinez. Situa-se a meio caminho entre Rabat e Fez, na autoestrada A2 que liga as duas cidades. O cenário é, de facto, muito semelhante ao deste último, com campos cultivados de árvores de fruto, arganeiras e plantações de cereais.
Aqui está uma lista de distâncias para lhe dar uma ideia de quão perto ou longe estão de outros destinos:
Dada a sua proximidade de Fez, a melhor forma de viajar para aqui a partir de outros países é através do aeroporto de Fez-Saiss, que é servido por voos de muitos países europeus, incluindo o Reino Unido, Alemanha, Espanha e França.
Para as viagens domésticas, o autocarro é uma solução colectiva muito utilizada pelos próprios marroquinos, mas menos pelos turistas que procuram conforto e rapidez. O comboio oferece um nível de qualidade superior, mas a sua velocidade e frequência não são as mais adequadas para grandes circuitos turísticos. O transporte rodoviário privado é, portanto, a opção ideal para quem viaja para Meknes a partir de outras cidades próximas.
Meknes está indissociavelmente ligada ao Sultão Mulay Isma’il no final do século XVII e início do século XVIII. Mas antes disso, Meknes já existia enquanto tal, embora numa escala muito mais pequena e humilde. O nome da cidade deriva dos seus fundadores: a tribo Meknassa, que se estabeleceu aqui após a queda do Império Romano, que dominou este território como parte da província maior da Mauritânia Tingitana.
As sucessivas dinastias que reinaram no atual território marroquino deram o seu contributo mais tarde: os almorávidas construíram uma pequena kasbah, os almóadas realizaram uma reforma urbanística que não vingou e os marinidas ergueram um palácio (majzen) na antiga kasbah. Mas no século XVI, durante o declínio dos Marinidas, o domínio dos Wattasidas e a chegada dos Saadidas, a cidade, tal como o resto da região, viveu entre a instabilidade e a decadência.
A subida ao trono do segundo alauíta, Mulay Isma’il, em 1672, marcou uma mudança radical para Meknes: este sultão, um dos mais poderosos da história de Marrocos, escolheu-a como capital, procurando distanciar-se de Fez e Marraquexe, capitais anteriores e locais menos seguros para a dinastia recém-chegada. Construiu uma cidade segundo as suas próprias especificações, mesmo que tivesse de demolir muito do que existia antes. De facto, era um sultão que também ficou na história pelo seu carácter autoritário e implacável, governando com mão de ferro.
O que resta desse período são hoje grandes monumentos a visitar, alguns dos quais foram concluídos durante o reinado dos seus sucessores. No entanto, após a morte de Mulay Isma’il, a capital regressou a Fez, mergulhando Meknès num novo e longo período de declínio que durou até ao século XX.
No entanto, alguns dos monumentos desse período permanecem intactos, o que levou à declaração da cidade histórica como Património Mundial. E isso também despertou o interesse de muitos viajantes, que partiram à descoberta deste destino com uma explosão de romantismo e um impulso exploratório.
Meknès nem sempre faz parte dos grandes roteiros turísticos de Marrocos. Nalguns casos, porque os viajantes desconhecem a sua beleza ou não encontram razões suficientes para a incluir no seu roteiro. Mas aqui estão algumas razões que o encorajarão a fazê-lo:
As atracções turísticas de Meknes dividem-se principalmente em duas zonas principais: a medina histórica e a chamada cidade imperial, ou seja, o grande complexo onde se situava o Palácio Real de Mulay Isma’il e os outros edifícios oficiais.
A antiga medina de Menkes conservou o seu traçado original, bem como numerosos edifícios e vestígios que nos dão uma ideia de como era esta pequena cidade, mesmo antes de se tornar a capital do sultanato alauíta no final do século XVII. Estes são os monumentos e sítios mais interessantes:
Embora o termo “cidade imperial” seja utilizado para designar toda a cidade de Meknes, é mais apropriado para referir uma vasta área desenvolvida pelo sultão Mulay Isma’il como centro de poder. Estes são os locais mais proeminentes:
Meknes não é talvez uma das cidades mais importantes para o sector do turismo de luxo. De facto, como já foi referido, uma das suas atracções é o seu baixo custo em comparação com outros destinos turísticos do país. No entanto, isto não significa que não existam verdadeiros estabelecimentos e prestadores de serviços de qualidade. Assim, aqueles que desejarem desfrutar da mais alta qualidade durante a sua estadia nesta cidade poderão fazê-lo em locais como os seguintes:
No entanto, a Chic Morocco facilita-lhe as coisas: a nossa agência é especialista em viagens de luxo e dispomos de uma carteira de fornecedores que lhe oferecerão os mais elevados padrões de qualidade. Basta contactar-nos para mais informações, quer na cidade de Meknes, quer noutras cidades que façam parte do seu roteiro. Teremos todo o gosto em ajudá-lo e em conceber o seu programa personalizado.
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