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Zagora é uma cidade de charneira entre o vale do Draa e o Sara, onde o primeiro termina e o segundo começa. Para além disso, as dunas do Erg Chegaga estão localizadas na zona, uma das áreas que corresponde verdadeiramente à imagem que o viajante constrói na sua mente quando pensa neste deserto. Se vai fazer uma viagem a este local interessante e remoto no sul de Marrocos, recomendamos que leia todas as informações fornecidas nesta página.
O nome deserto de Zagora refere-se à porção do deserto do Sara situada nas imediações desta cidade com mais de 50.000 habitantes. O seu nome deriva da montanha sob a qual se situa, o Jbel Zagora (947 m acima do nível do mar) e está localizado na região de Draa-Tafilalet, no extremo sudeste do país, muito perto da fronteira argelina.
O mais importante do deserto de Zagora é o facto de haver uma grande mudança de cenário. No
Vale do Draa
(que atravessará para chegar até aqui) o ambiente é dominado por montanhas e colinas íngremes, terrenos rochosos de hammada e oásis que criam “manchas” verdes mais ou menos extensas e contínuas, com palmeiras e outras espécies que proporcionam sombra e humidade ao terreno.
Mas, nos arredores de Zagora, deparamo-nos com um dos três grandes ergs de Marrocos, uma vasta extensão de dunas de areia fina e dourada, que o vento molda a seu bel-prazer e impede o crescimento da vida vegetal. Esse erg é Erg Chegaga, um lugar que conserva toda a magia dos tempos antigos e que pode ser desfrutado com todo o conforto de hoje.
No entanto, deve saber que tem a reputação (e com razão) de ser o local mais quente de Marrocos: nos meses mais quentes do ano, julho e agosto, as temperaturas médias raramente descem abaixo dos 45°C. E se também for “visitado” por ventos de sul, o termómetro pode subir muito acima deste valor, para além da sensação de uma caldeira no ar quente.
A forma mais direta de chegar ao deserto de Zagora é aterrar no aeroporto de Zagora. No entanto, nem sempre é uma opção, uma vez que esta infraestrutura construída no início do século XXI tem um tráfego de passageiros e de aviões muito limitado. As companhias aéreas regulares são raras e nacionais (Casablanca, Ouarzazate), sendo principalmente utilizadas para acolher voos privados ou charter.
Por conseguinte, a maior parte dos viajantes que se deslocam a Zagora chegam por estrada e em veículo privado, uma vez que a região não dispõe de caminhos-de-ferro e os serviços regulares de autocarros são também limitados e de curta distância (Ouarzazate). Estas são as distâncias que terá de percorrer se vier de outras partes de Marrocos em veículo privado:
A título de curiosidade, há uma placa famosa em Zagora que marca a distância para outro local de referência, mas desta vez a sul: Timbuktu, do outro lado do Saara, que fica a 51… dias de dromedário!
A placa que indica a distância de 51 dias a cavalo até Timbuktu (Mali) não é uma excentricidade, longe disso: era uma distância que, há séculos, os comerciantes que percorriam a famosa rota de caravanas entre Marraquexe e a referida cidade subsariana deviam ter em mente.
Esta rota foi, em grande parte, a razão de ser desta cidade no passado, pois era um local de passagem e uma paragem obrigatória para aqueles que empreendiam uma viagem tão árdua no dorso dos “cavalos do deserto”, que também os levava através do Vale do Draa.
O Sara sempre foi, portanto, uma barreira natural, o que não impediu a construção de fortalezas militares para proteger a região, não só contra inimigos externos, mas também contra inimigos internos: a Kasbah de Zagora, cujas origens remontam ao século XI, foi um baluarte construído pelos almorávidas para consolidar as suas possessões na região.
A atual cidade de Zagora, no entanto, surgiu mais recentemente: no início do século XX, sob o protetorado francês, principalmente para fins militares. Distribui-se em torno de uma estrada principal, que atravessa toda a cidade. Embora alguns edifícios mais antigos mantenham uma tipologia tradicional de adobe, a maioria dos edifícios modernos é feita de betão.
O crescimento de Zagora nos últimos anos tem sido muito forte. Embora ainda conserve instalações militares, o aumento da população deve-se ao turismo: cada vez mais viajantes ousam fazer a longa viagem até aqui porque sabem que vale a pena. Este facto levou ao aparecimento de muitos hotéis e estabelecimentos que servem os turistas.
Para chegar ao deserto de Zagora, é necessário passar muitas horas a viajar e, provavelmente, suportar temperaturas elevadas. E nem todos os viajantes estão dispostos a fazê-lo. Mas se for capaz de ultrapassar estes dois constrangimentos, a experiência valerá a pena, por razões como as que aqui se descrevem:
Zagora é uma cidade relativamente pequena (pouco mais de 50.000 habitantes) e em grande parte moderna (edifícios construídos durante o protetorado francês). Consequentemente, a lista de pontos de interesse não é tão extensa como noutras partes do país. No entanto, conhecê-los será uma experiência inesquecível. Alguns estão na cidade de Zagora ou perto dela, mas outros estão mais longe e exigem uma excursão para os alcançar:
Nem todos os viajantes têm o privilégio de chegar a um lugar tão maravilhoso como Zagora e o seu deserto, onde se destacam as dunas do Erg Chegaga. Por conseguinte, é também lógico que existam serviços e comodidades destinados ao turista de luxo, oferecendo um bom equilíbrio entre tradição e conforto moderno. Eis algumas ideias de sucesso para clientes preocupados com a qualidade:
Em Zagora:
Em Erg Chegaga:
Erg Chigaga Luxury Desert Camp: Este é um dos campos mais luxuosos do Erg Chigaga. Oferece tendas espaçosas e bem equipadas no meio das dunas, garantindo uma experiência única e confortável.
Aladdin’s Desert Camp: Situado em Erg Chegaga, este acampamento oferece uma experiência autêntica no deserto com confortos modernos. As tendas estão bem equipadas e o acampamento organiza actividades tradicionais do Sara.
Estes campos oferecem a oportunidade de experimentar a natureza selvagem na sua forma mais pura sem sacrificar o conforto e o luxo. É importante lembrar que, dada a natureza remota de Erg Chegaga, mesmo as opções mais luxuosas podem ter algumas limitações em comparação com o que se pode esperar de um hotel de cinco estrelas numa grande cidade. No entanto, a experiência de dormir sob as estrelas num dos desertos mais emblemáticos do mundo é certamente inesquecível.
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